"Самуэлла Иосифовна Фингарет. Знак 'фэн' на бамбуке (Повесть) " - читать интересную книгу автора

что строго-настрого запрещалось. Дорого ему обходилось непослушание.
Избитый, весь в синяках и ссадинах, он сжимал в кулаки свои тонкие пальцы
и морщился от боли и обиды. Нити узких бровей наползали на лоб. На глазах
наворачивались слёзы.
- Давай убежим от злой ведьмы, - обращался он к Первому. - Малыша с
собой заберём.
- Нельзя мне бежать, - возражал Первый. - Ты человек городской,
вольный. Сам нанялся в услужение, когда твои родители умерли и ты сиротой
остался. А меня отец на два года продал. Многие в нашей деревне так
поступали. Одного из детей продадут, чтобы остальных прокормить. Если
сбегу, отца выставлю обманщиком. Надо терпеть.
- Долго ещё терпеть? - спрашивал Третий. Он очень жалел Второго.
Обнимал за плечи, гладил по голове.
- Дни быстро снуют, как челноки в ткацком станке. Год я уже
отработал, ещё год - и уйдём.
Но жизнь иначе всё повернула. Накануне Праздника середины осени,
когда в полнолуние принято любоваться луной и есть лепёшки со сладкой
начинкой, хозяин вернулся хмурый и озабоченный. Всегдашнюю ухмылку словно
смыло с его толстых губ. Пока Первый и Третий распрягали мула и вкатывали
под навес повозку, Второй прокрался к хозяйскому дому, припал к затянутому
бумагой оконцу и слово в слово услышал весь разговор.
- На рынке только о том и болтают, что стражники рыщут по всему
уезду. По всем дворам дармоеды ходят, высматривают по приметам мальчишку:
лицо круглое, нос прямой, широковатый, глаза чёрные, брови кустиками.
- Ай-я! - вскрикнула в испуге хозяйка. - Да это наш Третий. Не в
счастливый день привёл ты мальчишку в дом. Что делать будем? Если найдут,
в тюрьму нас потащат. Пыток и казни не избежать. Ничего другого не
остаётся, только убить проклятого. Убьём, закопаем, и дело с концом.
- Рассудка лишилась, женщина. Кто закапывает в землю товар, когда за
него можно выручить деньги. Отвезу мальчишку в Ваньвань и продам в Персию
или Сирию.
Город Ваньвань, где велась торговля рабами, находился не близко, в
нескольких днях езды, и хозяйка повеселела:
- Ловко придумал, уважаемый супруг. Первого и Второго также с собой
прихвати. Хоть за ворота хода им нет, а спровадим подальше, нам же будет
спокойнее.
- Спасибо, что надоумила. Приготовь еду и одежду в дорогу. До света
отправлюсь.
- Денег с собой побольше возьми. Говорят, что кожа и мех в Ваньване
хорошие. Там по дешёвке купишь, здесь втридорога продашь.
Второй слушать дальше не стал, а бросился к Первому, чтоб сообщить
страшную новость.
- Над нами измываются, бьют, держат впроголодь. Теперь и вовсе
собрались продать в чужие земли. Неужели на злодея и ведьму не сыщется
управы? - такими словами закончил Второй свой рассказ.
Первый смотрел в землю, молчал.
- Простите, что осмеливаюсь давать старшим совет, - проговорил робко
Третий. - Но если мы сейчас убежим, то, наверное, встретим стражников,
которых послали меня разыскивать. Они отведут нас ко мне домой, и вы там
будете жить, как мои старшие братья.