"Самуэлла Иосифовна Фингарет. Знак 'фэн' на бамбуке (Повесть) " - читать интересную книгу автора

- Всё, - оборвал разговоры Первый. - Вида не подавайте, что знаете.
Сейчас разойдёмся, ночью поговорим.
Первый умел так сказать, что в пререкания с ним не вступали. Вечером
хозяйка, как обычно, проверила, на месте ли мальчики-слуги, и заперла
пристройку.
- Теперь слушайте, - сказал Первый, едва затихли шаркающие шаги. - Мы
убежим, но сделаем это в дороге, чтобы верней. Я убегу вместе с вами. Вы -
люди свободные, малыша - вообще украли злодейски. А я хоть и продан в
рабство, но всего на два года, не на всю жизнь. Пэй Син решил поступить
нечестно и нарушить условие, заключённое с моим отцом, и у меня больше нет
перед хозяином обязательств.
- Втроём мы пробьёмся! - воскликнул Второй.
- Погоди, не перебивай. Дело затеяно нами трудное, и подготовиться
надо как следует.
Второй извертелся от нетерпения. Но Первый не торопился. Казалось,
что каждое слово он проговаривает сначала про себя и только потом
произносит вслух.
- Нас трое. Все родились в разных семьях. Я и Второй жили в бедности,
Третий рос в богатой семье. Судьба соединила нас вместе и сделала
братьями, и я предлагаю, чтобы мы совершили по-настоящему, как положено,
весь обряд. Второй, тебе удалось раздобыть свечу?
Вместо ответа Второй молча откинул крышку корзины. На дне в глиняной
плошке слабо теплился огарок свечи. Почувствовав воздух, цеплявшийся за
фитиль огонёк потянулся вверх и испустил оранжевое с синим сияние.
Три мальчика встали вокруг свечи. Каждый по восемь раз поклонился
другому. "Ты мой брат, я твой брат навечно", - произнёс каждый. Когда
обряд был исполнен, Первый сказал:
- Мы побратались в беде, и наше братство крепче, чем кровное. Когда
окажемся на свободе, мы откроем наши настоящие имена, а пока - мы рабы и
обращаться друг к другу будем по-прежнему. Третий брат, ты не раз говорил,
что тебя обучали выводить иероглифы чётким и красивым почерком.
- Обучали, - прошептал Третий. - Каллиграфия называется. - Третий не
спускал с Первого круглых расширенных глаз, будто тот решал его судьбу.
- У нас нет бумаги и туши. Пусть бумагу заменит бамбук, а тушью
послужит сажа. Я соскрёб её с котелков, размешал на воде и добавил клея.
Первый поставил перед Третьим глиняный черпачок с чёрной жижей. Потом
взял в руку короткий бамбуковый кругляш, весь в трещинах от старости или
от долгого пребывания рядом с огнём, сдавил, и кругляш раскололся на
несколько продолговатых дощечек.
- Третий брат, выбери три одинаковых ровных дощечки и выведи на них
какой-нибудь знак. Сумеешь?
- Сумею, - прошептал Третий. - Я напишу иероглиф "фэн" - "ветер",
чтобы мы стали свободными, как ветер, и умчались подальше отсюда.
- Только не забудь запереть дыхание, а то заклятие не будет
действовать, - быстро проговорил Второй.
- Знаю.
Третий обмакнул палец в сажу, глубоко вобрал воздух и вывел по всем
трём дощечкам крупный и чёткий знак. На долю каждой дощечки досталась
третья часть иероглифа.
Первый подождал, пока просохнет сажа. Себе взял дощечку с верхними