"Чарльз Дж.Финней. Волшебник из Манчжурии" - читать интересную книгу автора

Приготовления к вечернему представлению были очень простыми. Волшебник
остановил свой отряд на краю поля гаоляна, вынул из коробов на спине у Нг Гк
два маленьких мешочка и бросил их на землю. Он также вынул оттуда еще одну
бутыль вина и занялся ее опустошением. Какое-то время королева презрительно
наблюдала за ним, затем устало опустилась на землю и от скуки задремала. Без
всякого приказа, как будто все было заранее оговорено, Клешня взял осла и
исчез с ним в гаоляне.
Когда солнце опустилось ниже, несколько любопытных детишек подкрались
поближе и начали разглядывать Волшебника и королеву. В полном молчании
появилось и несколько взрослых жителей. Наконец настала полная темнота.
Волшебник зевнул и отложил в сторону свою бутыль с вином. Из стеблей гаоляна
и веток он разжег небольшой яркий костер. Из одного из коробов он достал
небольшую толстую двухструнную скрипку. Когда костер разгорелся, и пламя
поднялось выше, он начал играть.
Пришли и встали поблизости еще люди из деревни, они перешептывались
друг с другом и покрикивали на ребятишек. Из зарослей гаоляна крадучись
появлялись собаки, а потом снова скрывались в поле, иногда собаки подходили
и принюхивались к сидевшей, съежившись, королеве, которая нервно отгоняла
их.
Волшебник отложил скрипку в сторону. Из кувшинчика он посыпал в
небольшой костер какой-то порошок. Пламя собралось в тонкую линию, похожую
на стебель гаоляна, и ударило в небо, словно огонь паяльной лампы. Оно
осветило всю полянку.
Волшебник взял три ярких шара и начал ими жонглировать. Пришел
деревенский шимбу. Он встал в сторонке и с явной неприязнью принялся
наблюдать за Волшебником.
Волшебник допустил оплошность и уронил один из шаров. Тот покатился
через всю лужайку к тому месту, где сидели дети. Взрослое население
загоготало. Волшебник поклонился. Откуда-то из собственных одежд он достал
маленький мячик. Этим мячиком он потряс, и тот зазвенел. Деревенские жители
снова засмеялись.
Затем он разделил звенящий мячик на две части, поставил между ними
колокольчики, снова сжал все это в один шар. Он потряс шар, и все услышали,
как у того внутри звенит колокольчик.
Волшебник проглотил шарик. Он начал так отчаянно приплясывать, что его
большой живот подпрыгивал, как большой шар. Он стал резко ударять себя в
грудь; внутри него явственно слышался звон колокольчика.
Волшебник сильно кашлянул, и у него в руке снова появился шарик. Он
развинтил шарик на половинки. Колокольчика нигде не было видно. Он снова
начал приплясывать и ударять себя в грудь. Отчетливо послышался звон
колокольчика. Волшебник проглотил обе половины шарика и в третий раз
принялся приплясывать и колотить себя в грудь. Колокольчик громко и весело
звенел.
И снова Волшебник отхаркнул шарик. Обе половины были плотно свинчены;
внутри шарика звенел колокольчик.
Некоторые из зрителей захихикали.
Но хихиканье прекратилось почти сразу же, как и началось, так как
послышался удушливый кашель; ребенок, который схватил укатившийся от
Волшебника мячик, быстренько запихал его в рот и тоже попробовал проглотить.
Отец ребенка, выбив сыну четыре передних зуба, быстро высвободил мячик.