"Владимир Фирсов. Охотники за эликсиром" - читать интересную книгу автора

привычке начал философствовать:
- Какая-то странная эта планета. Ты слышал когда-нибудь, чтобы дикие
туземцы строили автомобильные дороги? Говорят, они не знают даже огня. Да и
откуда быть огню при такой сырости? Тут только напалм и может гореть.
- Ты первый раз здесь? - спросил Стражеско. Сержант кивнул. - А я третий
раз летаю с капитаном. И знаешь, - он невольно понизил голос, - в прошлый
раз таких дорог не было. Мы тогда достаточно покрутились над планетой.
- Неужели... - Сержант даже задохнулся от волнения. - Ты думаешь, те нас
опередили? Стражеско покачал головой.
- Путь сюда не знает никто. Это все сами туземцы. Я не удивлюсь, если в
следующий раз они встретят нас атомными ракетами.
- Ну, этого не может быть, - не очень твердо возразил Кумбс. - Я еще
помню, чему меня учили в колледже. Цивилизации развиваются тысячелетиями.
Стражеско только усмехнулся: - А ты знаешь, что мы здесь ищем? - Уран? -
неуверенно спросил сержант. - Держи карман шире. У нас же нет ни одного
геолога. Тут есть штука пострашнее урана. Ты еще не видел, как капитан
поджаривает этих зеленых?
Кумбс ошеломленно посмотрел на радиста. Тот торжествующе засмеялся:
- Зрелище не из приятных, можешь мне поверить. Впрочем, скоро убедишься
сам. Видишь, капитан возвращается?
Раздалась короткая команда. Солдаты повскакали и стали навьючивать свое
снаряжение.
Сержант помог радисту надеть радиостанцию.
- Ты так и не сказал, зачем мы здесь. Стражеско внимательно посмотрел на
Кумбса.
- Ты слышал когда-нибудь про эликсир силы? - спросил он и сразу увидел,
как вытянулась физиономия сержанта. - Так вот его-то мы и ищем.
- Отставить разговоры! - скомандовал капитан. - Приготовить оружие. Они
где-то близко.
Он швырнул в костер размокший окурок и повел отряд через лес по еле
заметной тропинке, на которой среди многочисленных отпечатков босых
четырехпалых ног изредка встречались рубчатые следы сильно поношенных
ботинок космического образца.

2

Эта унылая, дождливая, болотистая планета лежала далеко в стороне от
оживленных космических трасс. И хотя ее открыли сравнительно давно, корабли
Великой Державы не появлялись здесь, потому что на планете не было найдено
ничего достойного внимания. Первооткрыватели ограничились тем, что возвели
на полюсе обелиск, надпись на котором утверждала их право владения этим
небесным телом на протяжении девятисот девяноста девяти лет, и водрузили
свой полосатый флаг.
О планете было известно так мало, что ей даже не удосужились подобрать
имени. Леса, покрывавшие почти всю ее поверхность, состояли из могучих, до
двух метров в поперечнике, деревьев, стволы которых были усажены
устрашающими шипами. Пробиться через лес не могла ни одна машина. Не
помогали и вертолеты - им попросту негде было взлетать и садиться. Убогое
туземное население панически боялось пришельцев, и все попытки наладить с
ним не только торговлю, но даже обычный контакт потерпели неудачу. Жили