"Владимир Фирсов. Охотники за эликсиром" - читать интересную книгу автора

6

Сержант Кумбс привалился к ограде, чувствуя, как непреодолимые спазмы
выворачивают его внутренности наизнанку. Он хотел только одного - любой
ценой забыть все, что видел.
Близилось утро. Черное дождливое небо начало медленно сереть, и
фантастические очертания каменного колосса постепенно выступали из мрака.
Скорчившийся под забором Стражеско монотонно повторял в микрофон позывные
корабля. Солдаты перезаряжали оружие, перекликаясь в тумане. Но сержант не
думал о том, что с минуты на минуту может начаться бой - может быть,
последний бой в его жизни.
Сержант всю ночь пролежал за лучеметом возле ворот - самого уязвимого
места их обороны, - готовый в любой момент открыть огонь. Почему-то ему
вспомнилась первая встреча с туземцами. Вслед за капитаном он вошел в
одинокую лесную хижину, держа оружие наготове. Зеленокожий хозяин испугался
так, что стал пепельно-серым, но все же поднес им чашу с чистой, удивительно
освежающей водой - традиционный дар гостю на этой планете. Капитан выпил
воду и тут же застрелил хозяина и всю его семью. Это было его правилом - не
оставлять в живых никого, кто мог бы рассказать Робину, что люди в форме
Звездной пехоты идут по его следам.
В заповедях Звездной пехоты было много красивых слов о дружбе, чести,
защите угнетенных. То, что делал капитан, совершенно не соответствовало духу
заповедей. Кумбс не раз задумывался над этим. Конечно, зеленые не люди, но
чрезмерная жестокость капитана вызывала невольный протест в душе сержанта.
Он как-то даже заговорил об этом с Вудом.
- Сколько тебе платят за сутки звездных рейсов? - спросил тот, - Да за
такие деньги можно стрелять в самого господа бога, а не только в этих тварей.
Срок контракта Кумбса истекал через несколько месяцев, и он не раз
мечтал, как по возвращении откроет собственное дело. Но сейчас, когда он
лежал на размокшей земле, прижимая к плечу приклад лучемета, и дрожал от
сырости, он вдруг подумал, что никто из них не вернется домой.
Незадолго до рассвета капитан приказал ему принести аптечку. В темноте
сержант с трудом различил, что пленник в изодранном комбинезоне бессильно
висит на веревках. Сержант достал из аптечки ампулу и примерился воткнуть ее
иглу в руку пленника. Тут Вуд включил фонарь, и сержант с ужасом увидел, что
лицо Робина превратилось в чудовищную маску. Опухшее, залитое кровью,
покрытое ожогами, оно было неузнаваемо.
- Что вы возитесь, сержант? - заорал капитан. - Скорее! И если он
сдохнет, я спущу с вас шкуру!
От укола пленник пришел в себя и с трудом поднял голову. Осатаневший от
ярости Кемпнер вырвал кляп из его рта.
- Я заставлю тебя говорить, проклятый упрямец! - прокричал он. - Отвечай
же! В чем секрет эликсира? Кумбс услышал звуки ударов.
- Никакого эликсира нет, - простонал пленник, роняя голову на грудь.
- Врешь! Врешь! - рычал капитан, избивая связанного человека. - Он есть!
Я знаю!
Капитан схватил захваченный в деревне лук.
- А как ты мне объяснишь это? Я могу любого из зеленых убить одним
ударом, но я не могу согнуть их лук даже наполовину. Кто стреляет из таких
луков? И как поставили эту статую? Вчера ее еще не было!