"Владимир Фирсов. И жизнь, и смерть" - читать интересную книгу автора

угадать не смог.
Ахмед понимал, что следует позаботиться о собственной безопасности.
Сквозь сизый дым он уже заметил вдалеке несколько продолговатых предметов,
очень напоминающих тот кокон, из которого только что выбрался, и это
насторожило его. Но Ахмед был исследователем, он избрал своим миром
вселенную для того, чтобы открыть ее людям, и ему выпала невероятная удача
- первым за сотни веков существования человечества встретить существа иного
мира - не землян, но братьев по разуму, не людей, но подобных им. Он не
знал, друзья это или враги, но хотел, чтобы они стали друзьями - младшими
братьями, что ли. Но то, что происходило перед ним, нравилось ему все
меньше и меньше.
Там, внизу, строй танцующих нарушился. С пучками светящихся трав в
руках спустились вниз несколько смуглых фигур. Образовав узкий круг, они
побросали принесенный ими свет на что-то лежащее на земле - что это было,
Ахмед не мог рассмотреть. Затем круг разомкнулся, и словно вздох пронесся в
тишине. Из-за кустов выступила медленная процессия, неся над головами
плотно спеленатый кокон.
Пальцы Ахмеда вцепились в землю с такой силой, что он чуть не сорвал
ногти. Но он не замечал этого. Не отрываясь, он смотрел туда, где проворные
руки извлекли из кокона обнаженного человека и поставили перед
фосфоресцирующим кругом, который вдруг начал шевелиться, изгибаться. Боль в
ушах зачастила, в мерцающем тумане стройные, эластичные тела вдруг
двинулись к центру. Спины людей заслонили от Ахмеда неподвижную фигуру, и,
чтобы видеть происходящее, он встал во весь рост, забыв об опасности. И он
увидел, как под натиском толпы обнаженный человек дрогнул и вдруг шагнул в
светящийся круг, и тотчас вокруг него словно взметнулись черные крылья,
обволакивая его. Раздался короткий отрывистый треск. Толпа отшатнулась,
открывая глазам Ахмеда большой шар, возникший на месте светящегося круга.
Замолкший на миг метроном снова начал свой неслышимый отсчет, прерванный
танец возобновился, и вот уже снова поплыли сверху пучки холодного света,
образуя еще один светящийся круг...
Будь у Ахмеда лучемет, никто из участников этого ритуала не ушел бы
отсюда живым, и история планеты могла пойти иным путем. Оружие обороны
превратилось бы в карающий огненный меч, первый контакт - в истребляющий
бой, братья по разуму - в смертельных врагов. Ахмед был молодой, пылкий
парень, которого научили любить добро и ненавидеть зло, но его никто не
готовил для встречи с иным разумом. Ахмеду было только двадцать лет, и он
находился в совершенно незнакомом мире, познавать законы которого нельзя с
лучеметом в руках. Сейчас у него не было лучемета, и Ахмеду оставалось
только смотреть. Потом он понял, что пора уходить, если он хочет рассказать
друзьям обо всем увиденном. К тому же его давно трясло от холода -
приближалась ночь, и температура падала. Он долго бежал по руслу какой-то
речонки, надеясь, что в воде его вряд ли могут подстерегать смертоносные
шары. Бег почти не согрел его - холодный ветер уносил остатки тепла из
обнаженного мокрого тела. Но потом вода стала теплей - где-то бил горячий
ключ, он отыскал его и долго стоял по горло в воде, постепенно согреваясь.
Он понимал, что надо идти, так как приближалась ночь, но чувствовал полный
упадок сил - он не подозревал, что потерял много крови. Ему очень хотелось
есть. Слабость все усиливалась, он стал засыпать и едва не захлебнулся.
Тогда он вышел на отмель, но его сразу охватил пронизывающий холод. Он