"Владимир Фирсов. И жизнь, и смерть" - читать интересную книгу автора

неизвестно зачем оказался в столь поздний час на болоте, мог разминуться с
Ахмедом, а Сергей мог вернуться на базу получасом раньше и не заметить
слабых сигналов пеленгатора. Но, как бы то ни было, Ахмеда нашли, и он был
жив. Однако, осмотрев Ахмеда, Ева сразу поняла, что до базы его не довезти.
Она немедленно сделала Ахмеду инъекцию антенна, хотя и понимала всю
бесполезность этого. "Его спасет только горячая ванна", - сказала она. "А
костер?" - спросил Дон Кихот. "Бесполезно, но надо попробовать". "Тогда
будет горячая ванна", - заявил вдруг Сергей, снимая лучемет.
Когда подоспела помощь и тщательно укутанного Ахмеда уложили в
дисколет, Сергей вспомнил о старике. Но тот исчез, не захотев даже
проститься. Поскольку его пеленгатор уже не работал, стало ясно, что старик
желает, чтобы его не беспокоили.
В дисколете Машенька скорчилась на полу возле неподвижного Ахмеда и
держала его безжизненную руку, высунувшуюся из-под одеяла. Рядом с нею
колдовала Ева, манипулируя над телом непонятными приборами. Машенька знала,
что перед ней медицинский робот - не то для диагностики, не то для лечения,
- и тут же забыла о нем и только гладила потихоньку загорелую руку, на
которой багровел свежий шрам.
Дисколеты еще не долетели до базы, а Бартон уже успел отдать все
необходимые распоряжения. На "Ариэле" приготовился к отлету второй врач
экспедиции Лагутин, и за ним отправился рейсовый бот. Ахмеда перенесли в
изолятор, откуда Ева безжалостно выгнала Машеньку и всех остальных, оставив
только своего постоянного помощника Кулешова. Сергей в это время
рассказывал Бартону о гибели несчастной собаки.
- Значит, все-таки шары... - произнес Бартон, выслушав Сергея. - Вот
как оно...
Они понимали друг друга без слов. Десять лет планета считалась
безопасной и пригодной для колонизация. Теперь все шло прахом. Работу
экспедиции следует прекратить, во всяком случае, до тех пор, пока людям не
будет гарантирована полная безопасность. Не палить же из лучеметов себе под
ноги, как Дон Кихот...
Тут в голову Бартону пришла одна странная мысль. Почему Дон Кихот не
предупредил их?
- А ведь старик знал об опасности, - прошептал он. - Знал, но не
сказал. А лучемет у нас попросил... - Бартон вспомнил удаляющиеся вспышки
выстрелов, которыми Дон Кихот расчищал себе дорогу в темноте.
- Загон возле дома у него тоже для шаров. Но для чего он их ловит? И
как? Что он делал на болоте ночью?
- Смотрите, Сергей Игоревич, какая складывается картина. Старик знает
о том, что шары смертельно опасны. Пока собака служила ему поводырем, он
мог разгуливать по Альфе без всяких опасений. Когда она сбежала, старик
даже не попытался ее поймать, хотя наверняка запеленговал ее. Он боялся
шаров. И он пришел к нам за лучеметом, потому что тыкать в траву шпагой -
занятие весьма утомительное. И вот, зная об опасности, которая грозит
каждому из нас, он ни единым словом не обмолвился о ней. По всем
человеческим законам, писаным и неписаным, он совершил преступление. Что он
- хотел нашей гибели? Но не мог же он не понимать, что погибнуть могут
один, два, ну трое, а остальные насторожатся, примут меры...
- Может быть, он этого и хотел - чтобы мы испугались? Вдруг мы ему
чем-то мешаем...