"Кэтрин Фишер. Тайна подземного королевства" - читать интересную книгу автора

пылали, словно он их обжег.
Выдра смотрела ему вслед. Она подняла на него голубые глаза. Потом ее
очертания растворились в пелене дождя, затрепетали, и мгновение спустя перед
Робертом стояла стройная женщина с лицом незнакомым и злобным.
- Скажи ему, что я буду ждать, - прошептала она. - У подножия дерева.
Трава помутнела под дождем. Когда Роберт протер глаза, во рву никого не
было.
Незнакомец вытер грязь с лица. Вид у него был усталый и немного
настороженный.
- Спасибо, что привели меня, - сказал он, и голос у него был непривычно
хриплым.
Роберт в смятении потряс головой.
- Эти животные...
- Они не животные. Забудь все, что видел. - Он обернулся к группе
ожидавших его людей.
В центре подковы стояла рыжеволосая девушка. Она кивнула, не расцепляя
рук, и Почитатели Котла медленно шагнули вперед. Родители подталкивали
детей. Круг сомкнулся вокруг Роберта. Он с незнакомцем оказались внутри.
Это встревожило его, но рослый незнакомец ничуть не забеспокоился. Он
скрестил руки на груди, будто готовясь к чему-то. Одежда на нем была темная,
неприметная, лицо узкое, длинные волосы серебрились сединой, как у старика,
однако на вид ему можно было дать не больше тридцати. У конца одной брови
виднелся странный шрам в форме звезды, а глаза, темные и быстрые, схватывали
все вокруг. На шее, полускрытый под курткой, на зеленом шнурке висел
небольшой мешок, сшитый из чего-то вроде кожи.
Девушка сделала шаг.
- Вы и есть тот, кого мы ждем? - с благоговением спросила она.
Незнакомец улыбнулся. Потом тихо заговорил:
- У меня было много обличий. Я был голубым лососем, оленем в лесистой
чаще, косулей на склонах горных. Пеной на девятом вале. Мотыльком, что летит
на свет, звоном арфы на тихом ветру. Я жил до того, как родился. И после
своей смерти опять появлюсь. - Он обвел взглядом настороженные лица. - Я
поэт. Кого вы ждали? Меня?
Он смотрел на людей, люди - на него. Во взглядах Роберту почудилась
тревога. Он на шаг отодвинулся от пришельца.
- Скажи нам свое имя, - попросила девушка.
Человек вздрогнул, посмотрел на траву - на крохотные растения,
пробившиеся из земли у подножия камня.
- У меня много имен, - произнес он. - Зовите меня, например, Вязель.
- Это не то слово, которого мы ждали.
- Слово? - Спокойные глаза незнакомца задумчиво разглядывали девушку.
Она нетерпеливо вскинула голову.
- Разве не знаете? Девятерым из нас приснилось по одной букве. Или
явилось другим образом - в пепле костра, в завитках деревьев. Мы сложили их,
переставляли то так, то эдак. Они соединились в слово. Если вы и есть тот,
кого мы ждем, вы должны знать его.
Вязель вздохнул. Он промок до костей и дрожал всем телом, обхватил себя
руками, его волосы и куртка полоскались на ветру.
- Да, я его знаю. Это слово и стало причиной того, почему я явился,
почему вы все собрались здесь. Это слово - оно несет в себе и время, и