"Кэтрин Фишер. Тайна подземного королевства" - читать интересную книгу автора

перекувырнулся. Гончий пес на бегу зарылся в землю лапами, во все стороны
брызнули обломки мела.
Девушка подтолкнула Роберта:
- Помоги ему!
Он понятия не имел, кого она имеет в виду. Почитатели Котла торопливо
выстроилась в подкову около камня, открытыми концами к глубокому рву. Люди
взялись за руки, барабан начал выбивать торопливую дробь, два человека
вытащили из земли разноцветные флаги и принялись лихорадочно переставлять
их, втыкая в землю гибкие древки, тонкий шелк полоскался на ветру,
скручиваясь в длинные ленты, красные и золотые, как языки пламени.
Заяц ударился о дно рва. Роберт рухнул на живот, подполз к самому краю
и заглянул вниз.
Ров наполнился водой. Сквозь дождевую рябь на поверхности он различал
траву, водоросли, какое-то существо - оно превратилось в рыбу. Ударив
хвостом, рыба ушла в глубину; в тот же миг пес с громким плеском спрыгнул в
воду.
Его силуэт в вихре пузырьков стал гладким, длинным, затрепетал. По
воде, поблескивая круглой головой, плыла проворная выдра.
- Скорей! - вскрикнула девушка.
Роберт скатился по склону, опустил руку в воду.
Его пальцы сомкнулись. В руке трепетало что-то холодное, скользкое,
чешуйчатое.
Рыба.
Она изогнулась, напряглась, обхватила руку холодными, мокрыми...
Пальцами.
Роберт застыл от изумления: на него из воды смотрело измученное лицо
мужчины. Он пытался выбраться на берег. Роберт крепче уцепился за траву.
Мокрый, еле живой, человек подтянулся изо всех сил. Его глаза были
черны от усталости. Он прокашлялся, сильнее сжал руку Роберта.
- Принц, это вы? - прошептал он.
В воздух взметнулся блестящий, исчерченный дождем гибкий силуэт выдры.
Она свирепо зарычала.
- В круг! - крикнула девушка Роберту.
Роберт потянул человека за руку, тот напряг все силы и вскарабкался по
отвесной стене, покрытой травой. Чуть не соскользнул обратно, но Роберт
протянул ему обе руки. Незнакомец крепко уцепился за них, руки у него были
мокрые, сильные; Роберт потянул, человек уперся ногами, впился пальцами в
жесткие пряди травы. Над ними трещали и полыхали вымпелы; они уже и вправду
превратились в языки пламени, ветер уносил их дым. Огненные искры упали на
выдру, она взвизгнула, заскулила, силуэт ее гибкого тела изогнулся и ушел
вниз, в глубину, в ров.
- Я вас держу! - пропыхтел Роберт.
Человек поднял на него глаза.
- Знаю, - проговорил он. - Знаю, держишь. - И на глазах у Роберта тело
его налилось силой, он закашлялся, полез на берег, поскальзываясь в грязи, -
край рва, омытый дождем, был предательским, гладким. Выбравшись, он взял
Роберта за плечо, выпрямился, переводя дыхание, встал в устье подковы, и
языки пламени по бокам от него снова стали оранжевыми лентами из шелка. Он
не оглянулся.
Зато оглянулся Роберт. Он еле стоял на ногах от изнеможения, ладони