"Кэтрин Фишер. Тайна подземного королевства" - читать интересную книгу автора

самая знаменательная находка в британской археологии за много лет. - Она
указала вниз. - Как тебе эта почва? Не замечаешь ничего необычного?
Роберт скинул рюкзак, присел на корточки, пригляделся. Он ничего не
понимал в почвах, но решил, что не помешает проявить усердие.
- Она не такого цвета, - сказал он.
Женщина выгнула бровь.
- Как это?
- Здесь кругом один мел. Белый, с примесью кремня. А это... Я понимаю,
рядом река, но все равно земля какая-то слишком уж коричневая. Шоколадная.
Как жженая умбра.
В ее глазах впервые промелькнула искра интереса к нему. Доктор Каванах
сказала:
- Да. Это особая форма торфа. С геологической точки зрения - редкая
аномалия, лежит на водонепроницаемой подложке из очень твердых пород, совсем
не как местные меловые пласты или известняк. Но это еще не все: эта почва
насыщена водой, поступающей, возможно, из родников, скрытых глубоко под
землей. Условия, совершенно необычные для этой местности. Вот почему наши
раскопки так интересны.
Он встал, отряхнул колени. Сказать было нечего. Ему нее это казалось
скукой смертной.
Она, видимо, догадалась об этом, потому что рассмеялась - холодно,
невесело.
- И погляди, что мы нашли.
Он всмотрелся. Сначала его глаза ничего не могли различить, взгляд
запутался в бесконечном лабиринте траншей. Потом он словно прозрел - так
бывает, когда рассматриваешь оптическую иллюзию: из путаницы очертаний вдруг
проступила отчетливая правильная форма.
Круг.
Круг из черных бугров, иззубренных, похожих на уголь. Они едва
выделялись среди коричневой комковатой глины, и он понятия не имел, что это
такое, но бугры образовывали широкое кольцо, метров десяти в диаметре, и их
было множество. Он быстро подсчитал. Двадцать четыре.
- Камни?
Ее голубые глаза внимательно всмотрелись в него.
- Нет. Не камни. Древесина. Возраст - четыре тысячи лет. Эти деревья
были спилены и установлены здесь еще до того, как было открыто железо,
возможно, раньше, чем была придумана керамика и изобретено колесо. - Она
присела на корточки, потерла пальцами один из бугров. Теперь Роберт заметил,
что желобки на них шли наискось, как канавки для стока дождевой воды на
воротных столбах. - Задолго до того, как возникло все, без чего мы не можем
представить свою жизнь: деньги, войны, собственность. Когда люди считали
землю живым существом, когда почва и камни разговаривали с ними, когда
солнце было могучим огненным глазом, который следовало умилостивить, а по
звездам определяли время. - Ее голос смягчился; она подняла глаза на
Роберта. - Вот какие они древние, Роберт Дрю! И до сих пор стоят здесь и
ждут, когда я открою их заново.
В момент рассказа строгая ученая преобразилась - лицо помолодело, глаза
сверкали, и даже голос звучал иначе. Потом она поднялась с колен, отряхнула
с них грязь, и ее голос зазвучал так же холодно и враждебно, как раньше.
- Можешь начинать прямо сейчас. Мы сделали фотоснимки, так что нам