"Ф.Скотт Фицджеральд. Алмаз величиной с отель "Риц"" - читать интересную книгу автора

роскоши. Я, например, снабдил каждую семью кафельной ванной.
- Вероятно, они держали в ваннах уголь? - отважился вставить Джон,
заискивающе засмеявшись. - Мистер Шнлицер-Мэрфи рассказывал мне, что
однажды он...
- Полагаю, что мнения мистера Шнлицера-Мэрфи не представляют большого
интереса, - прервал его Брэддок Вашингтон ледяным тоном. - Мои рабы не
держали там уголь. Им было приказано принимать ванну каждый день, и они
повиновались. Если бы они этого не делали, я мог бы назначить шампунь из
серной кислоты. Я отменил ванны по совсем иной причине. Несколько негров
простудились и умерли. Для некоторых рас вода вредна - она годится для них
только как напиток.
Джон засмеялся, а потом решил рассудительно кивнуть в знак согласия. В
присутствии Брэддока Вашингтона ему становилось не по себе.
- Все эти негры - потомки тех, кого мой отец привез с собой на Север.
Теперь их около двухсот пятидесяти. Вы замечаете, они так долго жили вдали
от мира, что их первоначальный диалект превратился в почти неразборчивый
особый язык. Нескольких из них мы с детства обучали английскому - моего
секретаря и еще кое-кого из домашних слуг. А это площадка для гольфа, -
продолжал он, когда они ступили на бархатистую траву. - Как видите,
идеальный луг - никаких неровностей, выбоин, помех.
Он любезно улыбнулся Джону.
- Много народу в клетке, отец? - спросил вдруг Перси.
Брэддок Вашингтон споткнулся и непроизвольно выбранился.
- На одного меньше, чем нужно, - хмуро сказал он и потом добавил: - У
нас были кое-какие неприятности.
- Мама мне говорила, - подхватил Перси, - что итальянский учитель...
- Роковая ошибка, - недовольно отозвался Брэддок Вашингтон. - Конечно,
вполне вероятно, что нам удастся схватить его. Возможно, он погиб в лесу
или свалился с утеса. И потом всегда есть шанс, что если он и выбрался, то
россказням никто не поверит. Как бы то ни было, мною наняты двадцать пять
человек, которые ищут его в ближайших городах.
- И безуспешно?
- Нет, не совсем. Четырнадцать из них доложили моему агенту, что каждый
убил по человеку с соответствующими приметами, но, может быть, они просто
погнались за наградой...
Он замолчал. Они дошли до большой, размером с карусель, впадины в
земле, покрытой крепкой железной решеткой. Брэддок Вашингтон поманил Джона
и показал тростью на решетку. Джон шагнул к краю и глянул вниз. Тотчас же
его оглушили раздавшиеся снизу крики:
- Милости просим в ад!
- Привет, паренек, как там у вас дышится?
- Эй! Киньте сюда веревку!
- Нет ли у тебя завалящего пончика, приятель, или парочки подержанных
сандвичей?
- Слушай, братец, столкни-ка сюда того парня рядом с тобой, увидишь
фокус: был - и нет!
- Набей ему за меня морду, ладно?
В яме было темно, и Джон не мог ничего разглядеть, но, судя по
вульгарному оптимизму и грубой энергичности голосов и высказываний, там
находились типичные темпераментные американцы. Мистер Вашингтон протянул