"Ян Флеминг. Осьминожка" - читать интересную книгу автора

теннис, а майор Смайт проводил немало времени на поле для гольфа (с
клюшками, изготовленными Генри Коттоном!). По вечерам Мэри садилась за
бридж, а майор Смайт играл по-крупному в покер. Да, здесь был настоящий
рай! А в это время на родине ели колбасный фарш, спекулировали на черном
рынке, проклинали правительство и страдали от самой отвратительной зимы за
последние тридцать лет.
Смайты оплачивали все свои первоначальные расходы из сбережений,
накопленных за годы войны и еще более выросших благодаря пособию, которое
получил при демобилизации майор Смайт. Потребовалось больше года
осторожных расспросов, пока майор Смайт не принял решение обратиться к
братьям Фоо, занимающимся импортом и экспортом. Братья Фоо, очень богатые
и пользующиеся огромным уважением, были признанными старейшинами
процветающего китайского сообщества на Ямайке. Некоторые их сделки не
всегда соответствовали строгим требованиям закона, как и полагается
сделкам китайских торговцев, однако самые тщательные расспросы майора
Смайта подтвердили, что на братьев Фоо можно положиться. Только что была
подписана Бреттон-Вудская конвенция, установившая твердую цену на золото
во всем мире, но скоро стало известно, что в Танжере и Макао - двух
свободных портах, на которые, по разным причинам, не распространялось
действие конвенции - за тройскую унцию чистого золота платили не меньше
ста долларов по сравнению с установленной ценой в тридцать пять долларов.
Весьма удачным оказалось и то обстоятельство, что братья Фоо недавно
начали торговать с Гонконгом, где уже в то время расцветала контрабанда
золотом и его продажа в близлежащий Макао. Майор Смайт встретился с
братьями Фоо и остался доволен результатами. До того момента, когда пришло
время осматривать слитки, они вообще ни о чем не спрашивали майора Смайта.
Отсутствие пробы на слитках привело к вежливому вопросу относительно
происхождения золота.
- Видите ли, майор, - сказал старший из братьев, сидевший за огромным
письменным столом из красного дерева, - на валютных биржах знаки монетных
дворов всех крупных банков принимаются безо всяких сомнений. Такие знаки
гарантируют чистоту золота. Но в мире есть и другие банки, чьи методы
очистки золота и пробирного анализа оставляют желать, - тут его улыбка
стала еще шире, - лучшего.
- Вы хотите сказать, - с беспокойством в голосе спросил майор Смайт, -
что это могут оказаться свинцовые слитки, покрытые тонким слоем золота?
Братья Фоо отрицательно покачали головами. - Нет-нет, майор, об этом не
может быть и речи. Но, - улыбки на лицах братьев казались приклеенными, -
если вы не можете вспомнить, как попали к вам эти слитки, то вы не будете
возражать, если мы подвергнем анализу чистоту содержащегося в них золота?
Существуют методы, с помощью которых можно точно определить пробу золота.
У нас с братом огромный опыт такой работы. Может быть, вы оставите у нас
эти слитки и вернетесь после обеда?
Майору Смайту не оставалось ничего другого, как полностью положиться на
братьев Фоо. Они могут состряпать любую цифру, и ему придется согласиться
с ними. Он зашел в один из баров, выпил пару крепких коктейлей, съел
сэндвич и вернулся в прохладную контору братьев Фоо.
Обстановка не изменилась. В комнате сидели братья с широкими улыбками
на лицах, на столе лежали два слитка золота и портфель. Однако теперь
перед старшим братом был лист бумаги и паркеровская ручка с золотым пером.