"Питер Флеминг. Добыча " - читать интересную книгу автора

чем на соседних пальцах.
Здесь я не удержался и перебил дядю - вся эта история действовала на
меня со странной силой, причина которой, видимо, крылась в настроении
рассказчика. Дядя явно страшился, ненавидел то, о чем сейчас говорил.
- Ну и что все это значило? - нетерпеливо спросил я. Эта лишняя
фаланга?
- Мне понадобилось немало времени, чтобы разобраться в этом, - ответил
дядя. - Мои собственные слуги, видя, что я не понимаю, почему-то не
захотели мне ничего рассказывать. Но как-то я встретился с одним доктором,
и тот сообщил мне, сославшись на старуху-знахарку, что... В общем, он
сказал, что люди, родившиеся с такими руками, временами превращаются в
оборотней. По крайней мере, - добавил дядя после некоторой паузы, - так
считает большинство людей.
- А что это такое? - не отставал я, сам не замечая того, что мое
легковерие нарастает с поразительной быстротой.
- Оборотень, - сказал дядя, - это человеческое существо... - Он снова
запнулся, как бы не веря тому, что сам же говорит. - Человеческое существо,
которое время от времени превращается в волка со всеми присущими ему
повадками и желаниями. Превращение это, или так называемое преображение,
происходит ночью. Оборотень убивает людей, а при отсутствии таковых -
животных, и пьет их кровь. В средние века, вплоть до XVII века, отмечалось
много случаев, особенно во Франции, коща мужчин и женщин официально судили
за действия, которые они совершили в образе животных. Как и ведьм, их
нередко оправдывали, но в отличие от последних, они редко оказывались
невиновными. - Дядя сделал паузу. - Я читал старые книги, где были описаны
в том лисле и такие случаи, и как-то раз попросил одного знакомого
психиатра рассказать мне, можно ли верить всем этим россказням. Ребенок
же...
- Да, кстати, а что случилось с ребенком?
- Жена одного из моих слуг взяла его к себе. Это была добрая женщина с
севера, которая с радостью воспользовалась этой возможностью, чтобы
показать, как низко она ставит все подобные предрассудки. Мальчик жил с
ними около десяти лет, а потом неожиданно сбежал. Я не слышал о нем ничего
вплоть до... - Дядя почти виновато посмотрел на меня, - до вчерашнего дня.
С минуту мы сидели, не проронив ни слова. Воображение предательски
обошлось с моей способностью мыслить логично и трезво, а кроме того, чего
греха таить, я и сам немного испугался.
- Так вы думаете, что это ваш сын-оборотень убивает овец? - спросил я,
не надеясь на положительный ответ.
- Да. Из хвастовства или ради предупреждения. А может - из-за
неудачной охоты ночью.
- Неудачной охоты?..
- Именно, - кивнул дядя и с тревогой посмотрел на меня. - Я же сказал,
что объект его главного интереса отнюдь не овцы.
Впервые до меня дошел истинный смысл ругательств роженицы. Значит
охота началась, и ее добычей являлся наследник замка Флир. Поняв это, я
почувствовал заметное облегчение оттого, что меня самого давно уже лишили
этого наследства.
- Вчера я сказал дочери, - дядя только так называл свою приемную
бельгийку, - чтобы она ни под каким предлогом не покидала вечером пределов