"Линн Флевелинг. Близнец тряпичной куклы ("Тамирская триада" #1)" - читать интересную книгу автора

утонули, в тихий солнечный день отправившись покататься на лодке. Даже детей
дальней родни, если это были девочки, находили задушенными в колыбелях.
Няньки шептались о злых духах ночи. Чем меньше оставалось потенциальных
претенденток на трон, тем с большим беспокойством народ Эро смотрел на юную
сводную сестру царя и шептался о младенце, которого та носила под сердцем.
Супруг принцессы, князь Риус, на пятнадцать лет старше своей красавицы
жены, владел многими землями и замками, самым великолепным из которых был
Атийон, расположенный в нескольких часах езды от столицы. Злые языки
говорили, что это был брак по любви между богатством князя и царской
сокровищницей, но Айя думала иначе.
Чета по большей части проводила время в Атийоне, но когда Ариани
забеременела, князь с женой перебрались в Эро, в принадлежащий принцессе дом
рядом со Старым дворцом.
Айя подозревала, что такой выбор сделал скорее царь, чем сама Ариани, и
в последнюю их встречу прошлым летом принцесса подтвердила опасения старой
волшебницы.
- Да смилуются над нами Иллиор и Дална, - шепнула Ариани Айе, сидя с
ней в дворцовом саду и положив руку на живот, - и да даруют нам сына...
В детстве Ариани обожала своего старшего брата, который из-за разницы в
возрасте был ей скорее отцом, теперь же она слишком хорошо понимала, что
полностью находится в его власти, а в эти неспокойные времена рождение
девочки, в которой текла кровь Герилейн, могло оказаться угрозой власти царя
и его сына и наследника: приверженцы Иллиора не забыли пророчество оракула
Афры и могли взяться за оружие, чтобы возвести на престол царицу.
С каждой новой засухой, с каждым новым опустошительным нашествием чумы
шепот становился громче...

В темном закоулке перед воротами Айя сделала себя и Лхел невидимыми, и
Аркониэль предстал перед стражниками в одиночестве.
В этот час на улицах было еще много народа, однако начальник стражи
заметил серебряный амулет Аркониэля и остановил его.
- Какое дело привело тебя в город так поздно, волшебник?
- Меня ждут. Я явился по приглашению моего патрона, князя Риуса.
- Твое имя?
- Аркониэль Ремайрский.
Писец записал имя молодого волшебника на восковой табличке, и Аркониэль
вступил в лабиринт домов и садов Дворцового Кольца. Справа высилась громада
Нового дворца, строительство которого было начато Агналейн, а заканчивалось
ее сыном, слева раскинулся Старый дворец.
Магия Айи была столь могущественна, что даже Аркониэль не мог бы
сказать, следуют ли они с Лхел за ним, но ни оглянуться, ни прошептать их
имена он не осмеливался.
Роскошный дом Ариани был окружен собственными стенами, садами и
несколькими просторными дворами. Войдя в ворота, Аркониэль поспешно запер их
за собой, как только ощутил прикосновение Айи к своему плечу. Молодой
волшебник нервно огляделся, чуть ли не ожидая, что за голыми деревьями и
статуями прячутся царские гвардейцы или хотя бы знакомые ему воины князя.
Однако поблизости не было ни души - ни привратника, ни конюха. Окружающий
дом сад был безмолвен, в воздухе висел аромат последних осенних цветов.
Рядом с Аркониэлем возникли Айя и ведьма, и все вместе они двинулись