"Уильям Фолкнер. Весло" - читать интересную книгу автора

- Вы вплавь привели лодку к берегу? Вы подплыли к ней, взяли ее на
буксир и вернулись вместе с ней вплавь? Так?
- Нет, сэр! Я влез в нее и начал грести. Я ничего не знал! Я видел, как
рыба...
- Чем же вы гребли? - спросил Стивенс. Юноша вопросительно уставился на
него.
- Так чем же вы гребли? Руками?
- Как чем? Кормовым веслом! Я взял весло в лодке, начал им грести к
берегу и все время видел, как они шуруют в воде. Они не хотели его
отпускать. Они вцепились в него и не отпускали, даже когда мы начали
вытаскивать его из воды. Они его пожирали! Рыбы! Я знал, что черви едят
трупы людей, но чтобы рыбы... А они ели! Конечно, мы думали вначале, что на
крючке большая рыбина, а это был он! Никогда в рот больше не возьму ни
кусочка рыбы. Никогда!


x x x

Казалось, прошло не так уж много времени, однако полдень куда-то исчез,
испарился, прихватив с собой часть июльской жары. Снова, уже сидя в
автомашине, рука на ключе зажигания, Стивенс смотрел на готовый тронуться
фургон. "Тут что-то не так, - подумал он, - что-то нечисто. Тут что-то есть
еще, чего я не заметил, пропустил, да и другие тоже. А может, еще не все
кончено и следует ждать продолжения".
Фургон сдвинулся с места и покатил через пыльную насыпь на шоссе; два
человека сидели на козлах, а еще двое ехали верхом на мулах. Рука Стивенса
повернула ключ зажигания, и автомобиль рванулся с места. Набирая скорость,
машина обогнала фургон.
Проехав с милю по шоссе, он свернул на грунтовый проселок в сторону
возвышавшихся вдали холмов. Дорога начала медленно подниматься вверх, солнце
то появлялось, то вновь скрывалось за гребнями холмов. Оно медленно
садилось. Вскоре дорога разветвилась. У развилки стояла небольшая церквушка,
только что выбеленная, без колокольни, рядом с ней виднелась группа
разбросанных там и сям дешевеньких, без всякой ограды мраморных надгробий и
несколько холмиков земли, обведенных по краям выстроенными в ряд
перевернутыми стеклянными банками, глиняными горшками или половинками
кирпичей.
Он не стал раздумывать. Подкатив к церквушке, он повернул машину в
сторону развилки, образованной шоссе и грунтовой дорогой, по которой только
что ехал, повернул туда, где она сворачивала и исчезала за поворотом. Он
слышал, как из-за поворота раздается громыхание фургона, еще до того, как
фургон показался, но тут его заглушил грузовик. Затянутый сверху брезентом,
он спустился на большой скорости с холма позади церквушки и пронесся мимо,
притормаживая.
Выскочив у развилки на шоссе, грузовик встал, и Стивенс снова услышал
громыхание фургона, а потом увидел и сам фургон с четырьмя сопровождающими,
в сумерках огибающий поворот. Какой-то человек выпрыгнул из кабины грузовика
и встал у дороги. Стивенс узнал его. Тайлер Белленбах - фермер, имевший
репутацию человека решительного и опасного. Местный уроженец, он провел
несколько лет на Западе и вернулся назад, волоча за собой, словно зловонный