"Джеффри Форд. Год призраков" - читать интересную книгу автора

Мы постояли, наблюдая, как пес нюхает лестницу. Наконец я сказал Джиму:
- Нужно бы его завести.
Чтобы завести Джорджа, достаточно было сунуть ему ногу под нос. Если
держать ее там некоторое время, он начинал ворчать. Джим принялся описывать
круги ногой в воздухе перед носом собаки и тихонько подвывать:
"Джо-о-о-орджи". Когда псу это надоело, он набросился на ногу, рыча как
сумасшедший, с таким видом, будто сейчас ее всю искусает - сто лжеукусов в
секунду. На самом деле он к ноге и не прикоснулся.
И вот Джордж завелся, снова подскочил к лестнице, обнюхал ее со всех
сторон и поднял на нее лапу. Теперь мы были готовы идти по следу. Джордж
тронулся с места, мы за ним. Из заднего двора мы вышли через калитку со
стороны Бабули, прошествовали под розовыми цветами доисторической мимозы и
оказались в переднем дворе.
За углом находилась Ист-Лейкская школа - одноэтажное краснокирпичное
здание: классные комнаты по всем сторонам большого прямоугольника и покрытый
травой двор в центре. С правой стороны был уголок, на котором расположилась
игровая площадка детского сада - рукоход, качели, песочница и круглая
штуковина, с которой, если ее раскрутить как следует, все падают. К левому
крылу здания был пристроен спортзал - здоровенная кирпичная коробка без
окон, возвышавшаяся над приземистым главным корпусом.
Перед школой находилось кольцо подъездной дороги, внутри которого, за
высоким бордюрным камнем, располагался сильно вытянутый овал газона. К
западу от дороги и маленькой парковки были две заасфальтированные
баскетбольные площадки, а за ними тянулось обширное пространство, на котором
виднелись бейсбольные сетки и базы. В ветреные дни здесь гуляли настоящие
пылевые вихри, а на границе этого поля высился забор с колючей проволокой
наверху - чтобы дети не забирались в кратерообразную сточную яму. Кто-то
давным-давно пропилил в заборе щель, сквозь которую вполне мог пролезть
человек небольших размеров. В начале осени за этим забором, среди стебельков
золотарника и уже пожухлой сорной травы, простиралось царство кузнечиков.
За школой были и другие поля, покрытые выгоревшей летней травой и
прорезанные тремя заасфальтированными велосипедными дорожками. Своим дальним
концом поля примыкали к еще одному жилому району, а на востоке граничили с
лесом - густыми зарослями дубов и сосен, которые тянулись до следующего
городка, южной своей стороной выходя к железной дороге. По лесу бежали
ручьи, были там и едва заметные тропинки, которые мы знали как свои пять
пальцев. В четверти мили от края леса было озерцо. Говорили, что оно
бездонное.
В тот день Джордж повел нас к опушке леса - туда, где земля стояла
торчком. Это место называлось "Канализационной горкой". Мы стояли на той ее
стороне, где из горки высовывалась темная труба, смотревшая на лес. Когда-то
из нее тек тоненький ручеек, но он давно пересох. Джим подошел к трубе,
наклонился и прокричал в трехфутовое отверстие: "Э-э-э-э-э-эй, та-а-а-ам".
Звук его голоса гулким эхом разнесся по темному туннелю под школьными
полями. Джордж поднял ногу на бетонную подушку, подпиравшую конец трубы.
- X помечает место, - сказал Джим, а потом повернулся к Фрэнки. - Ты
должен заползти туда и посмотреть, не прячется ли бродяга под землей.
Фрэнки поскреб голову и уставился в темную дыру.
- Разве ты не моя правая рука? - напомнил Джим.
- Ну да, - согласился Фрэнки. - А что, если он там?