"Фредерик Форсайт. Шепот ветра" - читать интересную книгу автора

долине, протекала другая река, под названием Литл-Бигхорн. Она впадала в
Бигхорн, а затем - в реку Йелоустон.
Через два-три дня объединенные силы под командованием Гиббона и Терри
должны были достичь этого места и повернуть к югу, вниз по течению
Бигхорн. И тогда сиу окажутся в западне, и они их просто раздавят.
- Свернуть лагерь! - прокричал Кастер, и его офицеры разбежались по
вверенным им соединениям. - Выступаем сегодня, будем идти всю ночь. - Он
обернулся к сержанту военной полиции: - Глаз с арестованного не
спускать, сержант Льюис! Привяжите его лошадь к своей. И следуйте прямо
за мной. Пусть сам увидит, что произойдет теперь с его друзьями.
Они шли всю ночь. Продвижение затрудняла пересеченная местность,
особенно на выходе из долины, там дорога почти все время поднималась в
гору. Люди и лошади начали уставать. У водораздела, в высшей точке между
двумя долинами, они оказались перед самым рассветом в воскресенье 25
июня. Тьма стояла, хоть выколи глаз, зато над головой ярко сверкали
звезды. Миновав водораздел, они наткнулись на маленький ручеек. Митч
Бойер узнал в нем истоки ручья Денс-Эшвуд. Воды его стремились на запад,
вниз по склону горы, чтобы уже позже, в долине, соединиться с водами
Бигхорна. Колонна двинулась вдоль ручья.
Незадолго до рассвета Кастер приказал всем остановиться, но
распоряжения разбить лагерь не давал. Усталые люди повалились на землю в
надежде прихватить хоть пару часов сна.
Крейг и охраняющий его сержант Льюис скакали примерно ярдах в
пятидесяти позади Кастера, составляя тем самым как бы часть авангарда.
Крейг сидел верхом на своей лошади, но ружье "шарпс" и нож у него
отобрал сержант Льюис. Ноги Крейга были связаны ремнями из сыромятной
кожи и привязаны к подпруге седла. Руки связаны за спиной.
Перед рассветом Льюис, будучи человеком хоть и грубоватым, но не
лишенным сострадания, развязал Крейгу ноги и позволил спешиться. Руки
арестованного оставались связанными, но Льюис сам напоил его водой из
фляги. Наступающий день снова обещал быть жарким.
Именно в этот момент Кастер принял первое свое ошибочное решение в
тот день. Призвал своего заместителя капитана Фредерика Бентина и
приказал ему, взяв три роты, немедленно отправиться к югу и проверить,
нет ли там индейцев. Находясь на расстоянии всего нескольких ярдов,
Крейг отчетливо слышал, как возражал командиру Бентин, самый опытный и
профессиональный вояка в полку. Если впереди, на берегах ручья Бигхорн,
их поджидают большие силы противника, то какой же смысл распылять свои
силы? - Приказ ясен? Выполняйте! - гаркнул генерал Кастер и отвернулся.
Бентин пожал плечами, ему ничего не оставалось, как повиноваться. И вот
из шестисот бойцов, входивших в колонну Кастера, сто пятьдесят ускакали
прочь и затерялись где-то между бесконечных холмов и долин этой дикой
местности. То была совершенно сумасбродная затея.
Крейгу и сержанту Льюису так и не довелось узнать о том, что после
нескольких часов бесплодных скитаний Бентин со своими вконец измотанными
людьми и лошадьми вернулся в долину, но было уже слишком поздно, и
никому помочь они уже не могли. Впрочем, это опоздание спасло им жизнь.
Отдав приказ Бентину, Кастер распорядился снова свернуть лагерь, и 7-й
полк двинулся вдоль ручья к реке.
Когда небо над горизонтом озарили первые лучи солнца, в колонну