"Фредерик Форсайт. Призрак Манхэттена" - читать интересную книгу автора

Фредерик Форсайт

Призрак Манхэттена

1

Признание Антуанэтт Жири

Приют Сестер Милосердия Ордена Св. Винсета Паульского, Париж, сентябрь
1906 г.
Над моей головой по потолку змеится трещина, а рядом с ней паук плетет
свою паутину. Странно представить, что этот паук переживет меня и через
несколько часов, когда меня уже не станет, он все еще будет здесь. Удачи
тебе, паучок, плети паутину, чтобы поймать муху и накормить своих деток.
Как же это все произошло? Как же вышло, что я, Антуанэтт Жири, 58-ми
лет от роду, лежу в приюте для страждущих Парижа, которым заправляют добрые
сестры милосердия, и готовлюсь к встрече с Создателем? Не думаю, что я была
уж очень хорошим человеком, уж точно не таким хорошим, как эти сестры
милосердия, которые постоянно убирают этот нескончаемый бардак, связанные по
рукам и ногам своей клятвой умеренности, целомудрия, смирения и послушания.
Подобные вещи мне никогда не подходили. Дело в том, что у них есть вера. А у
меня ее никогда не было. Может быть, пришло время, и она появилась и у меня?
Возможно. Ибо я покину этот мир прежде, чем ночное небо заполнит собою
маленькое высокое окошечко - там, в пределах моего поля зрения.
Я здесь, наверное, потому, что просто-напросто у меня кончились все
деньги. Ну, почти все. Под моей подушкой лежит маленькая сумочка, о которой
никто не знает. Но она - для особой цели. Сорок лет назад я была балериной:
стройной, молодой и красивой. Так говорили мне все те молодые люди, которые
ждали меня у служебного входа. И они были привлекательными, со своими
чистыми, источающими аромат, молодыми крепкими телами, которые могли давать
и получать столько удовольствия.
А самым красивым из них был Люсьен. Все хористки называли его Люсьеном
Красивым, потому что его лицо заставляло девичьи сердца стучать подобно
барабану. Однажды одним солнечным воскресеньем он повел меня в Булонский лес
и сделал мне предложение, как и полагается, встав на колено, и я приняла его
предложение. Через год он погиб в сражении с прусскими войсками под Седаном.
После этого мне долгое время не хотелось ничего слышать о браке - почти пять
лет, пока я танцевала в балете.
В 28 лет моя балетная карьера закончилась. Ведь я встретила Жюля, мы
поженились, я забеременела крошкой Мэг. Кроме того, я начала терять былую
гибкость, превратившись в немолодую танцовщицу, ежедневно сражающуюся за то,
чтобы сохранить стройность и пластичность. Но директор, добрая душа, хорошо
обошелся со мною. Хормейстерша как раз уволилась, и директор сказал, что у
меня был достаточный опыт, и что он не хотел искать преемницу вне Оперы.
Поэтому он назначил меня. Maitresse du Corps de Ballet. Как только родилась
Мэг, и ей была найдена кормилица, я приступила к своим обязанностям. Это
было в 1876 году, через год после открытия новой великолепной Оперы Гарнье.
Наконец-то мы избавились от тесных обувных коробок, что были у нас раньше на
улицы Ле Пелетье, война окончилась, мой любимый Париж восстановлен и жизнь
наладилась.