"Эдвард Форстер. Небесный омнибус " - читать интересную книгу автора

по обеим сторонам переулка, превращали мох и паутину в волшебные ковры.
Возница кутался в пелерину с капюшоном. Он сидел лицом к глухой стене, и
каким образом удалось ему въехать так ловко и бесшумно, мальчик не сумел
понять, впрочем, он не понял и многого другого. Не представлял он и как
возница выберется из тупичка.
- Скажите, пожалуйста, - голос его глухо дрожал в затхлом буром
воздухе. - Скажите, пожалуйста, это и есть омнибус?
- Omnibus est, - ответил, не оборачиваясь, возница. На мгновение
наступила тишина. По улице, кашляя, прошел полисмен. Мальчик скорчился в
тени; он не хотел, чтобы его заметили. Да кроме того, он был твердо уверен,
что это пиратский омнибус: кто же еще, рассудил он, может отъезжать из
такого странного места и в такой странный час.
- Когда же вы отправляетесь? - спросил он с деланной небрежностью.
- На рассвете.
- И далеко едете?
- До самого конца.
- А могу я купить обратный билет, чтобы вернуться сюда?
- Можете.
- Знаете, я, кажется, решил, что поеду.
Возница ничего не ответил. Но солнце, видно, уже взошло, ибо он
отпустил тормоза. Мальчик едва успел вскочить, и в то же мгновение омнибус
тронулся.
Но каким образом? Неужели он развернулся? Ведь тут же негде. Может
быть, поехал прямо? Но там стена. И все же он шел - шел размеренным ходом
сквозь туман, который из бурого успел превратиться в желтый. Мальчик
вспомнил о теплой постели и горячем завтраке, и ему стало не по себе. И
зачем он поехал? Родители не погладят его по головке. Он был не прочь
возвратиться к ним, домой, да вот погода не позволяла. Одиночество угнетало
его невыносимо: он был единственным пассажиром. А в омнибусе, хоть и крепко
сколоченном, было холодно и тянуло плесенью. Мальчик запахнул пальтецо
поплотнее и при этом случайно дотронулся до своего кармана. Там было пусто.
Он забыл кошелек дома.
- Остановитесь! - закричал он. - Остановитесь!
И, будучи мальчиком вежливым, взглянул на дощечку с именем, чтобы
обратиться к вознице по всей форме.
- Остановитесь, мистер Браун! Прошу вас, остановитесь, пожалуйста!
Мистер Браун не остановился, но он приоткрыл оконце позади себя и
взглянул на мальчика. И лицо его неожиданно оказалось добрым и застенчивым.
- Я забыл кошелек, мистер Браун. У меня нет ни пенни. Мне нечем
заплатить за билет. Может быть, вы возьмете мои часы, будьте любезны!
- Билеты этой линии туда и обратно, - сказал возница, нельзя купить за
земные деньги. Да и хронометр, даже тот, что украшал часы бодрствования
самого Карла Великого или отмерял минуты сна Лауры, никаким волшебством
нельзя превратить в пирожное, которое прельстит беззубого Цербера небес!
С этими словами возница протянул требуемый билет и продолжал, пока
мальчик произносил слова благодарности:
- Стремление к титулу суетно, и мне это доподлинно известно. Однако тут
нет ничего зазорного, если произносишь титул со смехом на устах, а в мире
омонимов титулы даже полезны, так как помогают отличать одного смертного от
другого. И потому запомни, что меня зовут сэр Томас Браун*.