"Уильям Форстен. Разящий меч ("Затерянный полк" #3) " - читать интересную книгу автора

К его изумлению, Кин сдержал обещание - с ними обращались совсем не как
с пленными, а тем, кто будет сражаться с мерками, даже пообещали свободу.
Такое предложение он не мог не принять. Когда "Оганкит" пошел ко дну,
какое-то мгновение он колебался - плыть ли ему к западному берегу и к меркам
или направиться к восточному и попасть в плен. Да будет славен Баальк,
направивший его к восточному берегу! Мерки наверняка выместили бы на нем
злобу за битву, в которой погибли многие из них.
Дважды за последние сорок дней он переплывал Внутреннее море. В первый
раз он вел шесть кораблей, и им удалось спасти почти пятьсот человек. Во
второй раз кораблей было в два раза больше, и они погрузили тысячу людей, но
на обратном пути проклятые летающие машины мерков обнаружили их и утопили
два судна.
Оба раза он возвращался, хотя мог бы, и сбежать, отправившись по морю
туда, где мерков нет. Похоже, Кин теперь считает его своим союзником, раз
доверил ему сорок галер и два больших корабля с пушками для охраны. С ними
был даже полк суздальской пехоты. Сейчас солдаты сидели на веслах, но были
готовы в любой момент мушкетами и пушками отогнать воздушные шары. Если бы
Эндрю отправил с ним солдат в первый раз, Гамилькар решил бы, что это
гарантия его возвращения. Сейчас он воспринимал их как вооруженную охрану,
которая поможет ему вывести семьи преданных людей из Карфагена.
По пути сюда они не видели ни одного воздушного шара - наверное,
сильный ветер заставил мерков спуститься. Можно только молиться о том, чтобы
на сей раз им удалось удрать невредимыми.
На берегу зажглись два фонаря. Они указывали место, где галеры могут
причалить, не наскочив на камни. Ладони у Гамилькара стали холодными и
влажными. Он держал в руке мушкет. Как непривычно было ощущать тяжелое
дерево вместо легкого меча! Но мушкет может убить мерка со ста шагов, а
мечом это сделать невозможно.
- Двенадцать футов Гамилькар взглянул на лоцмана.
- Десять футов... Восемь футов.
Уже ясно был виден берег, отмеченный белой полосой прибоя.
- Сушите весла.
Волны выбросили лодку на берег, ее днище проскрежетало по мелким
камням.
Гамилькар перепрыгнул через борт, держа мушкет над головой. Солдаты
последовали за ним с мушкетами наготове. Возможно, это ловушка - ведь никто
не поручится, что не найдется предателя, который сообщит меркам место
высадки в обмен на освобождение.
С берега раздался громкий крик, и Гамилькар вздрогнул. К лодке
помчалась женщина, обеими руками она прижимала к груди детей. Тут же
показались и другие, в считанные секунды сотни людей устремились к лодке.
- Гамилькар! - раздался голос с берега.
- Здесь я!
Из темноты вынырнула какая-то тень. Человек, закрывая глаза рукой, свет
фонаря Гамилькара слепил его.
- Хвала Баалку! - воскликнул он и опустился на колени. Волна тотчас
окатила его, но он даже не заметил этого.
Гамилькар улыбнулся, узнав в темной фигуре друга детства Элазара. Они
выросли вместе, даже родились в один и тот же день. Именно благодаря ему
Гамилькар научился дисциплине. За мелкие детские шалости и провинности