"Уильям Форстен. Роковая молния ("Затерянный полк" #4) " - читать интересную книгу автора

его душу. Она прижалась головой к пустому рукаву его мундира и расплакалась,
впервые за долгие годы.
Эндрю, почти не чувствуя ее близости, наблюдал, как последние огни
станции растворяются в темноте.
- Друг мой, уже поздно.
Тамука тронул Хулагара за плечо, но тот не пошевелился.
Ты не обязан здесь оставаться, - сказал Тамука.
Хулагар не ответил.
Тамука, носитель щита кар-карта Вуки, сына Джубади, подошел ближе и
опустился на колени рядом с Хулагаром. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь
ритмичным боем больших барабанов, имитирующих стук сердца. Этот бой не
стихнет в течение тридцати дней, пока для Джубади не настанет время
последней скачки к вечным небесам. Это была первая из тридцати ночей - ночь
безмолвной скорби, когда духи предков плывут над лагерем в волнах тишины. Не
было слышно ни вечерней болтовни перед закатом солнца, ни песен
прославленных певцов, ни хвастливых рассказов у тысяч костров по всему
стойбищу. В эту ночь духи предков собирались вокруг жилища кар-карта.
Просторная золотая юрта освещалась единственной висящей в центре
лампой, которая отбрасывала тусклый свет на обнаженное тело Джубади, бывшего
кар-карта меркской орды.
Весь лагерь был погружен во тьму, горела лишь единственная лампа
скорби. От ее слабого, неверного пламени взметнется к небу погребальный
костер и унесет с собой душу Джубади. И только после того, как огонь
уничтожит останки тела Джубади, новый кар-карт вернет огонь погребального
костра своим подданным, и он сохранится в кострах племени до той поры, пока
не настанет очередь кар-карта Вуки вознестись к небесам.
Тамука посмотрел на своего старого товарища, своего первого учителя и
наставника. Эти двое не нуждались в разговорах - они и без слов могли
заглянуть друг другу в душу. Хулагар застыл в мучительном безмолвии, хотя ни
один из обитателей орды не осмеливался обвинить его в случившемся несчастье.
Тем не менее щитоносец винил себя, и Тамука понимал его. Он прекрасно знал,
в чем заключается истинный смысл высокого титула щитоносца. Разве не он
должен защищать кар-карта, прикрывать его бронзовым щитом и всегда быть
готовым заслонить собой повелителя от любой опасности? А теперь Джубади
мертв, а его щитоносец продолжает жить.
Как будто услыхав его мысли, Хулагар поднял на него глаза. "Я должен
был предвидеть это", - говорил его взгляд.
- Ты не мог предвидеть, - сказал Тамука. - Стражники прочесали все
окрестности. Мы не знали, что существует оружие, способное поражать на таком
расстоянии.
Хулагар шевельнулся, впервые за всю долгую ночь скорбного бдения у тела
своего повелителя и друга.
- Но я чувствовал опасность, - возразил он. - И ты тоже.
В его голосе звучало обвинение.
- О чем ты? - спросил Тамука.
- Твой любимчик был обнаружен с оружием в руках. Тот самый, которого ты
послал убить предводителя янки Кина. А вместо этого он вернулся и уничтожил
свет нашего племени. Что ты скажешь на это, щитоносец Тамука?
- Друг мой, ты переутомился, - ответил Тамука. Несмотря на высказанное
подозрение, в его голосе слышалось только сопереживание страданиям друга.