"Алан Дин Фостер. Чужой (Чужой #1)" - читать интересную книгу автора

- Расскажи-ка об этом, - пробормотал Паркер так тихо, что его услышал
только Бретт.
- Могу вас обрадовать, - продолжал Даллас. - Причина заключается не в
том, что обнаружены какие-то неполадки. Мать говорит, что у нас все в
порядке с техникой.
Вздох облегчения пронесся по кают-компании.
- Чрезвычайные обстоятельства связаны с чем-то, что находится вне
корабля, в частности, в той неизученной системе, к которой мы
приближаемся, на одной из ее планет.
Даллас посмотрел на Эша, который понимающе кивнул.
- Мы уловили передачу, источник которой неизвестен. Это искаженный
сигнал, и Матери пришлось над ним потрудиться, однако это, без сомнения,
сигнал тревоги.
- Это очень странно, - Ламберт была озадачена. - Из всех возможных
передач сигнал тревоги наиболее простой и понятный. Почему же у Матери
возникли сложности с его расшифровкой?
- Мать считает, что это не обычный передатчик. Это акустический
бакен, который посылает сигналы с интервалами в двенадцать секунд. Но не
это самое удивительное. Мать полагает, что этот сигнал внеземного
происхождения.
Эти слова вызвали ропот удивления. Когда волнение немного улеглось,
Даллас пояснил:
- Мать не совсем в этом уверена. Этого уже я не понимаю. Я никогда
прежде не видел, чтобы компьютер сомневался. Неведение - может быть. Но не
сомнение. Я впервые сталкиваюсь с этим.
- Тем не менее, она достаточно уверена в том, что это сигнал тревоги,
чтобы разбудить нас.
- Ну и что? - спросил Бретт с видом крайнего безразличия.
Кейн ответил с ноткой раздражения в голосе:
- Послушайте, ребята. Вы же знаете наши инструкции. Пункт В-2
"Директив Компании межпланетных перевозок" обязывает нас в таких случаях
оказывать любую посильную помощь и содействие. Независимо от того, сделан
ли вызов людьми или кем-нибудь еще.
Паркер в сердцах пнул ногой какой-то ящик:
- Черт возьми, ненавижу говорить об этом, но мы - коммерческий буксир
с огромным, неповоротливым грузом. Не какой-нибудь спасательный звездолет.
Такие ситуации не предусмотрены нашим контрактом. Хотя, - его лицо
несколько прояснилось, - если за это полагается дополнительное
вознаграждение...
- Ты лучше перечитай свой контракт, - прервал его Эш и с четкостью,
которой он очень гордился, процитировал: "Любой систематический сигнал,
предположительно разумного происхождения, должен быть исследован. В случае
неисполнения может быть наложен штраф в размере полной оплаты за полет и
всех премий". Как видишь, ни единого слова о дополнительном вознаграждении
за помощь в экстремальных ситуациях.
Паркер, ничего не ответив, еще пнул ящик. Ни он, ни Бретт не считали
себя героями. Те силы, что заставили их корабль оказаться в неведомом
мире, могли столь же неуважительно обойтись и с ними самими. У него не
было фактов, но он трезво смотрел на вещи и был склонен к пессимизму.
Бретт же рассматривал происходящее с точки зрения задержки выплаты