"Алан Дин Фостер. Метрогном" - читать интересную книгу автора

исправить заевшую стрелку.
- Какую именно?
- Четыреста шестьдесят третью. Проверка показала, что один из путей
заблокирован, а уж потом компьютер автоматически...
- Знаю.
- Несколько альтернативных программ... Знаете? Откуда?
- Я ее и перевел.
- Но как вы сумели?!
- Ха! - сообщил ван Гроот, и Чарли понял, что не ему тягаться с этим
созданием, обладающим на редкость точным мышлением.
- Ладно. Почему вы ее перевели?
- Она мешала бесперебойному движению шахтерских тачек.
- Но тут нет никаких ша... - Чарли осекся. - Понимаю. Она мешала вашим
тачкам.
Ван Гроот одобрительно кивнул.
Они продолжали шагать, и Чарли приходилось семенить и подпрыгивать,
чтобы не отстать от коротконогого, но энергичного и, по всей видимости,
неутомимого гнома.
- Э... почему же ваши тачки не могли просто перебраться через стрелку?
- Потому что, - наставительно, как ребенку, объяснил гном, - металл
постоянно шептал "закрыт, закрыт". Это расстраивало шахтеров. Они крайне
чувствительны в подобных вопросах. А когда стрелка переведена в другую
сторону, рельсы шепчут "открыт, открыт", и парням становится легче на душе.
- Но ведь это такая мелочь!..
- Именно, - подтвердил ван Гроот.
- И не слишком вежливое вашей стороны...
- А с чего это нам быть вежливыми? Или вы слышали, чтобы кто-то сказал:
"Давайте начнем сбор пожертвований в пользу нуждающихся гномов?". Или
существует Лига спасения гномов? Общество борьбы с жестоким обращением с
гномами? Когда вы в последний раз слышали, чтобы кто-то сделал хоть
что-нибудь дли гнома, любого гнома?
Ван Гроот постепенно накалялся. Уши хлопали, как белье на ветру, а
бачки ощетинились и встали дыбом.
- Исследователи канареек и плодовой мушки могут получать
правительственные субсидии, а мы? Все, чего мы просим: неоспоримые права на
жизнь, свободу, каждодневные драки и выпивку!
Чарлз сообразил, что спорить бесполезно.
- Признаю, это действительно несправедливо, - кивнул он. Ван Гроот,
похоже, немного успокоился.
- Но я все же буду крайне благодарен, если вы позволите мне перевести
стрелку на прежнее место.
- Я же сказал, это весьма затруднительно. Вам, людям, ничего не
объяснишь... Все же вы кажетесь таким славным... для человека, разумеется. И
на редкость вежливым. Я, пожалуй, подумаю. Учтите, я ничего не обещаю.
- Вы весьма любезны.
Интересно, можно ли запросто болтать с гномами на отвлеченные темы?
- Прекрасная погода, не правда ли? - заметил Чарли. Кто-то вышвырнул
банку из окна вагона, и Чарли подошел, чтобы убрать ее с путей.
- Не особенно.
- Я думал, ваш народец живет в Ирландии и подобных местах.