"Гэлен Фоули. Влюбленный герцог " - читать интересную книгу автора

- Будь у меня такая же внешность и манеры знатной леди, как у тебя, я
бы пошла в дом Харриет Уилсон и нашла себе покровителя - богатого лорда, не
меньше. И шикарно зажила бы!
После этих слов Бел наконец очнулась.
Она уже слышала это имя, которое в приличных домах произносили не иначе
как шепотом. Божественная Харриет Уилсон была самой великой женщиной легкого
поведения в Лондоне.
Она и ее сестры были куртизанками, настоящими жрицами любви. Каждую
субботу они устраивали у себя дома вечера. Вечера эти, как говорили,
занимали в сердцах самых богатых и влиятельных мужчин второе место после
"Уайтса". Ходили слухи, что этим сомнительным обществом не брезговали и
принц-регент, и мятежный поэт лорд Байрон, и даже сам великий Веллингтон.
В таких кругах вращался и Долф. Ну что ж, ведь можно стать содержанкой
его главного врага, подумала она, и холодная улыбка осветила ее застывшее
лицо. Он будет унижен, как она сейчас, беспомощен и разъярен, когда увидит,
что она предпочла сделаться девкой другого, лишь бы не стать его женой.
Потому что в конце концов во всех ее несчастьях был виноват именно Долф.
Покровитель. Восхитительное слово.
Кто-то, кто поможет ей, прогонит все ее страхи. Кто-то, кто будет добр
и не причинит ей зла, От этой мысли, дикой, разрушительной, у нее зазвенело
в голове. А почему бы и нет? Она уже и так слишком низко пала. Она так
опозорена, что на ней не женится даже Мик Брейден, если когда-нибудь он
вернется к ней.
Какая же она дура! Если бы не глупая надежда на его возвращение, она
могла бы стать женой другого и не испытала бы всех тех бед, которые
свалились на нее в последнее время. Ну что ж, Харриет Уилсон, надо полагать,
научит ее, как защищать себя в подобных случаях.
Бурлящая ненависть требовала выхода.
Она слишком горда, чтобы отдаться на милость известной жрицы любви, но
можно подойти к ней с деловым предложением. Если она пообещает Харриет
Уилсон какой-то процент с тех сумм, которые будет получать от будущего
покровителя, эта женщина наверняка согласится обучить ее мастерству
куртизанки. Что ей терять?
Бел собрала свои немногочисленные пожитки; руки у нее дрожали - до того
дерзким было принятое решение. Она была охвачена такой холодной и дикой
яростью, что готова была крушить все вокруг. Она поблагодарила добрых людей,
которые присматривали за ней последние три дня, и спросила у уличной шлюхи,
где живет Харриет Уилсон.
И вот в день, когда солнце на небе то пряталось за облака, то вновь
согревало землю своими лучами, она отправилась навстречу своей судьбе. Ей
предстоял долгий путь из Сити до роскошного округа Марилебон, к северу от
Мей-фэра, где сейчас прокладывали дороги и строили просторные террасы в
новом Риджент-парке. Ненависть ее сжалась в тугой комок и согревала сердце.
Она не ела два дня, но физический голод не мог сравниться с другим голодом -
жаждой мщения.
Покровитель. Восхитительное слово.
Он не должен быть красив. Он не должен быть молод, думала она, быстро
шагая по улицам. Она шла не оглядываясь, крепко обхватив себя руками. Он не
должен осыпать ее драгоценностями и окружать роскошью.
Он должен быть просто мягким, не делать свое покровительство слишком