"ФРАДКИН, Борис Захарович. Ночное дежурство (Научно-фантастический рассказ) " - читать интересную книгу автора

восстановлена работа передатчиков "Тантала".
Тайный смысл, прозвучавший в словах Минха, не сразу дошёл до сознания
Смыкова.
-- Вот как? -- усмехнулся он. -- Любопытно... И кто вам восстановит её?
-- Те, кто по неведению своему нарушил.
Смыков медленно, всем телом повернулся к Минху.
-- На "Тантале" нет ни души, -- сказал он.
-- Не было, -- Минх назидательно поднял палец, -- вначале.
Он, не торопясь, возвратился в кресло. Смыков угрюмо наблюдал за ним,
мучительно пытаясь разгадать, на что намекает этот похожий на дятла человек.
Что-то пугающее подкралось к сердцу Смыкова.
-- Простая мысль, которую подсказала нам неисправимая мечтательница и
фантазёрка Татьяна Александровна, -- Минх улыбнулся. -- Вам же отлично
известно, что Альфа Центавра имеет планетную систему. И, вероятно, на одной
из них...
-- Чушь! -- с неожиданной для себя яростью перебил его Михаил. -- Старая
песня! Придумали бы что-нибудь поновее. Пока мы не высадились на Марсе, мы
до последней минуты надеялись найти там разумных существ. А что нашли? Что?
Ну? Молчите? Пустыню. И на Венере пустыня. И вокруг вашей Альфы Центавра
планеты-пустыни.
-- Как страшно тебя слушать, -- с другого конца пульта отозвалась
Татьяна. -- Во что-то же ты ещё веришь?
Смыков ответил не сразу. Прежде он дал себе успокоиться.
-- Ты хочешь знать, во что я верю? -- Он боялся встретить прямой взгляд
Татьяны и избегал его. -- Хорошо, я скажу тебе. Я верю в человеческое
трудолюбие. Все космические пустыни будут обжиты людьми и превращены в
цветущие края. Но они станут лишь копиями Земли, обычного, знакомого нам
мира. Не более. Да, копии, только так. А я... я искал совсем другого. Разве
ты забыла? Искал -- и не нашёл. Земля оказалась счастливым исключением.
Человечество одиноко среди бесконечного пространства. Конечно, можно строить
гипотезы, мечтать. Мечтать! Спать наяву. Смешно... и глупо. От ваших розовых
гипотез абсолютно ничего не изменится. Можете тешить себя и торчать на
обсерватории, сколько вашей душе угодно, но от этого ровным счётом ничего не
изменится.
Татьяна отвернулась, и он сразу же почувствовал облегчение.
Все трое молчали, и если бы это молчание длилось дольше, они бы не
выдержали...
Но тут вдруг вспыхнул экран, замигал лиловым светом, и неясные тени
поплыли по нему сверху вниз. Запели позывные.
Татьяна выпрямилась и не то вопросительно, не то утверждающе выдохнула,
оглядываясь на Минха поверх головы Смыкова:
-- Они?
-- Похоже, что-то нащупали! -- откликнулся тот. -- Видимо, техника у них
на более низком уровне, им не так-то просто разобраться в наших
нейтронно-кристаллических системах. Но, кажется, пошло! Главное, в космос
они вырвались, до "Тантала" дотянулись...
-- Ну, ну! -- желчно подбодрил Смыков Минха. -- Продолжайте. Вполне
логично и убедительно.
Но в его голосе прозвучал страх. Странное состояние вызвали у него эти
лиловые тени, плывущие по экрану: казалось, позади экрана действительно