"Анатоль Франс "Пчелка" (повесть)" - читать интересную книгу автора

Старый портной, мастер Жан, взял своего внучка Пьера на руки, чтобы
показать ему Пчелку, а Пьер спросил, настоящая ли она, живая, или, может
быть, такая восковая куколка? Он не представлял себе, что эта беленькая
хорошенькая фигурка может быть той же породы, что и он сам, маленький
Пьер, с его круглыми загорелыми щечками и в холщовой рубашонке, завязанной
сзади на деревенский лад.
В то время как герцогиня благосклонно принимала эти знаки почтения,
личики обоих детей сияли от гордости: Жорж вспыхивал румянцем, а Пчелка
расточала улыбки. И тогда герцогиня сказала им:
- Эти добрые люди приветствуют нас от всего сердца. Что вы думаете об
этом, Жорж, и вы что думаете, Пчелка?
- Что они очень хорошо делают,-ответила Пчелка.
- И что это их долг, - добавил Жорж.
- А почему же это их долг? - спросила герцогиня. И, так как они оба
молчали, она сказала:
- Я вам сейчас объясню. Вот уже более трехсот лет герцоги Кларидские из
рода в род, от отца к сыну защищают с копьем в руке этих бедных людей,
которые благодаря им могут спокойно собирать урожай на своих полях. Вот
уже более трехсот лет, как герцогини Кларидскне прядут пряжу для бедняков,
посещают больных и крестят младенцев у поселян. Вот почему все вас
приветствуют, дети мои.
И Жорж подумал: "Буду непременно защищать землепашцев". А Пчелка: "Б
уду непременно прясть пряжу для бедняков".
И вот так, беседуя и размышляя, ехали они среди лугов, усеянных
цветами. Синие горы вырисовывались на горизонте. Жорж протянул руку к
востоку.
- Что это там виднеется? - спросил он. - По-моему, это большой стальной
щит.
- А по-моему, это такая серебряная пряжка, большая-большая, как луна, -
сказала Пчелка.
- Нет, детки, это вовсе не стальной щит и не серебряная пряжка, -
ответила герцогиня, - это озеро так блестит на солнце. А поверхность вод,
которая издали кажется вам гладкой, как зеркало, изборождена бесчисленными
волнами. И берега этого озера, что представляются вам такими ровными и
словно вырезанными из металла, на самом деле докрыты камышом с пушистыми
султанами и ирисами, у которых цветок - словно глаз человеческий между
мечами. Каждое утро белый пар окутывает озеро, а под полуденным солнцем
оно сверкает, как броня. Но к нему нельзя приближаться, ибо в нем обитают
ундины, которые увлекают путников в свой хрустальный дворец.
В эту минуту они услышали монастырский колокол.
- Мы оставим лошадей здесь, - сказала герцогиня, - и войдем пешком к
храму.
Ведь волхвы-короли приблизились к яслям не на слонах и не на верблюдах.
Они отстояли обедню в монастыре. Страшная старуха в лохмотьях стояла на
коленях около герцогини, и та, выходя из церкви, зачерпнула святой воды в
кропильнице и подала старухе, промолвив:
- Примите, матушка!
Жорж удивился.
- Разве вы не знаете,- сказала герцогиня,- что надо почитать бедных,
ибо их возлюбил Иисус Христос? Ведь нищая, подобная этой, держала вас с