"Анатоль Франс. Похвала Оливье" - читать интересную книгу автора

Анатоль Франс

Похвала Оливье

Карл Великий и его двенадцать пэров покинули Сен-Дени и, взяв
страннические посохи, совершили паломничество в Иерусалим. Поклонившись
пробу господню и посидев перед тринадцатью креслами, украшающими просторный
покой, где некогда Иисус Христос и двенадцать апостолов собирались для
святого таинства пресуществления, они отправились затем в Константинополь,
горя желанием повидать короля Гугона, прославившегося великолепием своего
двора.
Король принял их во дворце, где под золотым куполом пели в изумрудной
листве рубиновые птицы, являвшие собой чудо искусства.
Он усадил императора Франции и двенадцать пэров за стол, ломившийся под
тяжестью жареных оленей, ланей, журавлей, диких уток и павлинов, обильно
сдобренных перцем, и угостил их греческими и азиатскими винами, которые
подавались в бычьих рогах. Карл Великий и пэры пили за здоровье короля и его
дочери Елены. После ужина Гугон отвел их в предназначенный им покой -
круглую комнату с колонной посредине, на которую опирался свод. Во всем мире
не было комнаты прекраснее, чем эта. У стен, отделанных золотом и пурпуром,
стояли ложа, числом двенадцать, а тринадцатое ложе, более высокое и
просторное, чем остальные, было расположено у самой колонны. На него возлег
Карл Великий; пэры расположились на ложах возле стен. Выпитое вино
разгорячило им кровь и замутило головы. И так как сон бежал от их глаз, то,
по обычаю французских рыцарей, они начали похваляться, обещая совершить
подвиги, свидетельствующие об их могучей силе.
Похвальбу начал Карл Великий. Он сказал:
- Пусть предстанет передо мной сидящий на коне и-закованный в броню
славнейший рыцарь короля Гугона. Я выхвачу меч и одним ударом рассеку шлем,
кольчугу, седло и лошадь, и после этого клинок еще вонзится в землю на одну
треть своей длины.
Вслед за императором похвалился Гильом д'Оранж.
- Я возьму чугунный шар, который с трудом поднимают шестьдесят
человек, - сказал он, - и с такой силой запущу им в стену дворца, что она
обрушится на шестьдесят туазов в длину.
Потом заговорил Ожье Датчанин:
- Видите вы эту толстую колонну, которая подпирает свод? Завтра я
опрокину ее и переломлю, как соломинку.
Тогда Рено де Монтобан воскликнул:
- Провалиться мне па месте, граф Ожье, если в то время, как ты будешь
опрокидывать колонну, я не переложу купол себе на плечи и не отнесу его на
берег моря.
Пятым похвалился Жерар де Руссильон. Он уверял, что ему достаточно
одного часа, чтобы вырвать с корнем все деревья из королевского сада.
После Жерара взял слово Аимер.
- У меня. - сказал он, - есть чудесная шапка-невидимка, сделанная из
тюленьей кожи. Завтра я надену ее и, когда король Гугон сядет обедать, съем
его рыбу; выпью его вино, дерну его за нос, надаю ему затрещин, и так как он
не будет знать, на кого гневаться, то велит посадить в тюрьму и наказать
плетьми всех своих слуг, а мы с вами посмеемся.