"Анатоль Франс. Похвала Оливье" - читать интересную книгу автора

птицы затрепетали на изумрудных кустах, а король Гугон чуть не свалился с
золотого трона: то, грохоча, рушились стены, воя, неслись речные валы. Между
тем гонцы, сбежавшиеся со всех концов города, дрожа и припадая к ногам
короля, доносили об удивительных делах.
- Государь, - говорил один, - городские стены на протяжении добрых
шестидесяти туазов рухнули в один миг.
- Государь, - говорил второй, - колонна, которая поддерживала ваш
сводчатый зал, лежит на земле, а свод, подобно черепахе, движется к морю.
- Государь, - говорил третий, - река со всеми кораблями и рыбами
хлынула на городские улицы и скоро достигает стен дворца.
Король Гугон, бледный от ужаса, прошептал:
- Клянусь честью, эти люди истинные кудесники.
- Государь, - улыбаясь, сказал ему Карл Великий, - рыцарь, которого я
жду, медлит приходом.
Гугон велел привести рыцаря. Тот явился. Он был высок ростом и весь
закован в броню. Добрый император согласно обещанию рассек его пополам.
Тем временем Оливье размышлял: "Ясно, что эти чудеса могли свершиться
только с помощью девы Марии, и сердце мое полнится радостью при виде столь
несомненных доказательств ее благоволения к Франции. Император и его пэры не
напрасно возносили молитвы нашей покровительнице, пресвятой богоматери. Увы!
Один я пострадаю за всех, только моя голова скатится с плеч. Ибо не могу же
я просить непорочную деву, чтобы она помогла мне совершить мой подвиг! Он
таков, что было бы нескромностью молить о помощи у той, чье имя - Лилия
целомудрия, Башня из слоновой кости, Врата за семью запорами, Запертый сад.
А без помощи небесной вряд ли я могу в полной мере совершить то, чем я
похвалился".
Так думал Оливье, когда король Гугон внезапно обратился к нему:
- Граф, настал ваш черед исполнить обещанное.
- Государь, - ответил Оливье, - я с нетерпением жду принцессу, вашу
дочь. Ибо сперва вы должны оказать мне великую честь, сочетав меня с ней
законным браком.
- Это справедливо. - сказал король Гугон. - Я пришлю ее к вам вместе со
священником, который вас обвенчает.
В церкви, во время венчания, Оливье думал: "Эта девственница -
совершенство прелести и красоты. Я так жажду заключить ее в объятия, что
нисколько не жалею о своей похвальбе".
Вечером, после ужина, двенадцать дам и двенадцать рыцарей отвели
принцессу Елену и графа Оливье в опочивальню и оставили там одних.
Они пробыли ночь вместе, а наутро, сопровождаемые стражей, предстали
перед королем Гугоном. Тот сидел на троне, окруженный свитой. Возле него
стояли Карл Великий и пэры.
- Ну как, граф Оливье, исполнили вы обещанное?
Оливье молчал, и король Гугон уже возрадовался при мысли, что велит
отрубить голову своему зятю. Ибо его особенно уязвила похвальба Оливье.
- Отвечайте! - воскликнул он. - Осмеливаетесь ли вы утверждать, что
совершили то, чем похвалялись?
Тогда принцесса Елена, залившись краской, потупив глаза и улыбаясь,
ответила тихим, но внятным голосом:
- Да.
Карл Великий и пэры были очень довольны ответом принцессы.