"Дик Фрэнсис. Бойня" - читать интересную книгу автора

появлялась там непременно. Более того, она особенно гордилась Котопакси и
любила его больше всех. Она всю зиму рассуждала о его шансах на победу в
Национальном.
Шли минуты. Жокеям подали сигнал садиться в седло, и Дасти, как обыч-
но, ловко подсадил меня. Я выехал на дорожку, надеясь, что ничего серьезно-
го не случилось. По дороге к старту я успел взглянуть в сторону личной ложи
принцессы, расположенной на самом верху трибун, ожидая увидеть ее там вмес-
те со знакомыми.
Однако на балконе никого не было. Я впервые ощутил настоящую тревогу.
Если бы ей пришлось внезапно уехать с ипподрома, она бы непременно предуп-
редила меня. Не так уж трудно было меня найти: я все время стоял здесь, в
паддоке. Хотя, конечно, сообщение могли и забыть передать. Вряд ли слова:
"Скажите Киту Филдингу, что принцесса Касилия уехала домой" - сочтут ин-
формацией первостепенной важности.
Я подъехал к старту, думая, что со временем я все узнаю, и надеясь,
что она не получила дурных вестей о своем болезненном и старом, прикованном
к инвалидной коляске муже.
Котопакси в отличие от Каскада буквально завалил меня информацией -
в основном о том, что он чувствует себя хорошо, что он не имеет ничего про-
тив холодной погоды, что он не участвовал в скачках с Рождества и рад снова
очутиться на ипподроме. Январь был снежный, в начале февраля стояли морозы
- а такие страстные поклонники скачек, как Котопакси, не любят подолгу
застаиваться в конюшне.
Уайкем - в отличие от большинства газет, - не ожидал, что Котопакси
одержит победу в Ньюбери.
- Он еще не готов, - сказал он мне по телефону накануне вечером. -
Он наберет форму только к самому Большому национальному. Приглядывай за
ним, Кит, ладно?
Я пообещал, что буду приглядывать за ним, ну а теперь, после Каскада,
собирался исполнить это обещание как можно тщательнее. Остерегаться Мейнар-
да Аллардека и послать к черту этого принца Литси. Мы с Котопакси прошли
дистанцию осмотрительно, собранно, аккуратно подходя к каждому препятствию,
чисто взяли их все одно за другим, радуясь своей ювелирной работе и не тра-
тя лишнего времени. Я достаточно размахивал хлыстом, чтобы создать иллюзию,
что мы полностью выложились на финише, и пришел третьим - неплохо, обнаде-
живающе близко к выигрышу. Хорошая тренировка для Котопакси, залог будущего
успеха для Уайкема, радостное предвкушение для принцессы.
Во время скачки в ложе ее не было. Не появилась она и там, где рас-
седлывают лошадей. Дасти бормотал что-то невнятное по поводу ее отсутствия.
Я поспрашивал в весовой, не просила ли она мне что передать, но безрезуль-
татно. Я снова переоделся к пятой скачке, а потом сменил жокейский костюм
на обыкновенный и решился все же зайти в ее ложу, как делал каждый раз по
окончании скачек, спросить у официантки, которая там прислуживала, не знает
ли она чего-нибудь.
Принцесса имела собственные ложи на нескольких ипподромах, и все они
были отделаны одинаково - в кремовых, кофейных и персиковых тонах. В каж-
дой были обеденный стол и стулья, чтобы можно было перекусить, а за ними -
стеклянная дверь, ведущая на балкон. Она регулярно принимала там знакомых,
но сегодня ни ее, ни знакомых не было видно.
Я коротко постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, повернул ручку и