"Дик Фрэнсис. Бойня" - читать интересную книгу автора

Я с большим облегчением увидел, как принцесса присоединилась к группе
своих знакомых, а Дасти с видимым неодобрением снова накрыл Каскада попоной
и приказал конюху, державшему коня под уздцы, отвести его в денник. Каскад
шел, устало опустив голову, измотанный до последней степени. "Извини, дру-
жок, - подумал я. - Извини. Это Литси во всем виноват".
Снимая с себя цвета принцессы и переодеваясь к следующей скачке, я с
благодарностью думал, что она таки устояла перед доводами Мейнарда. Касилия
знала о вражде между мною и Аллардеком, потому что Бобби однажды рассказал
ей об этом, еще в ноябре, и она явно все запомнила, хотя никогда не упоми-
нала об этом. Пожалуй, того, что я до полусмерти загнал ее лошадь, было не-
достаточно, чтобы она выдала меня моему врагу.
Во время следующей скачки я ни на миг не забывал о том, что мой враг
следит за мной. Я проскакал свои две мили и пришел четвертым. После этого
снова переоделся в цвета принцессы и вернулся на выводной круг для главного
события дня: трехмильного стипль-чеза, который считался генеральной репети-
цией Большого национального.
Против обыкновения, принцесса не ждала меня в паддоке, и я некоторое
время стоял в одиночестве, глядя, как конюх вываживает ее крепыша Котопак-
си. Как и многих из лошадей принцессы, его назвали в честь горы, и этому
коню его имя вполне подходило: крупный, сухопарый, мосластый, темно-гнедой,
с серыми пятнами на крупе, похожими на грязный снег. Ему было восемь лет,
он как раз достиг полного расцвета, и я поверил, что через месяц мне нако-
нец-то удастся выиграть большую скачку.
Мне случалось выигрывать почти все скачки - кроме Большого наци-
онального. Там я приходил вторым, третьим, четвертым - но первым ни разу.
Если повезет, Котопакси поможет мне нарушить эту печальную традицию.
Подошедший Дасти развеял мои приятные мечты.
- Где принцесса? - спросил он.
- Не знаю.
- Она бы не стала пропускать старину Пакси.
Невысокий, пожилой, с обветренным лицом и всегда подозрительный, он
смотрел на меня обвиняюще, словно я что-то знаю и не желаю говорить.
Дасти зависел от меня по работе, как и я от него, но мы никогда не
нравились друг другу. Он при каждом удобном случае старался мне напомнить,
что, будь я хоть трижды чемпионом, выигрываю я лишь благодаря тяжелому тру-
ду конюхов - в том числе, разумеется, и его самого. Его поведение по отно-
шению ко мне доходило временами до грубости, но он никогда не переступал
черты, за которой начиналось неприкрытое хамство, и я это сносил, потому
что он на самом деле был хорошим конюхом и насчет своих помощников был
прав, и к тому же у меня все равно не было выбора. Поскольку Уайкем перес-
тал ездить на скачки, забота о лошадях всецело возлагалась на Дасти, а за-
бота о лошадях - это главное.
- Каскад еле ноги передвигает, - сказал Дасти, угрюмо глядя на ме-
ня.
- Он не хромает, - мягко заметил я.
- Он еще с месяц оправиться не сможет!
Я не ответил. Я огляделся, ища принцессу, но ее по-прежнему не было
видно. Мне хотелось знать, что там наговорил ей Мейнард, но было похоже на
то, что мне придется подождать. Странно, что она не пришла в паддок. Почти
все владельцы лошадей любят выходить в паддок перед скачками, а принцесса