"Дик Фрэнсис. Твердая рука" - читать интересную книгу автора

двухлеток. А всю эту зиму был фаворитом на скачках в Гинеях и Дерби. Мне
говорили, что он мог бы стать абсолютным чемпионом. Он был просто великолепен.
- Да, я помню, - подтвердил я.
- А что затем? Прошлой весной он участвовал на скачках в Гинеях. И тут же
выдохся. Полный провал На скачки в Дерби его даже не стали выставлять.
- Так бывает, - отозвался я. Она окинула меня нетерпеливым взглядом и
поджала губы.
- А Зингалу? - спросила она. - Тоже один из многих? Два лучших жеребца
страны, оба в два года в отличной форме и оба из нашей конюшни. И вот в прошлом
году никто из них не выиграл и пенни на скачках для трехлеток. Они стояли в
стойлах, так гордо вскинув головы, и оказались совершенно никчемными на круге,
черт бы их побрал.
- Загадочная история, - не слишком уверенно согласился я. - Впрочем,
лошади, не оправдывающие ожиданий, такая же норма, как дождь в воскресный день.
- Ну, а что случилось с Бетездой год тому назад? - Розмари окинула меня
сердитым взглядом. - Лучшая кобылица из двухлеток. Месяцами была фавориткой на
скачках в Одной Тысяче и Оаксе. Ужасно. Она вышла на старт в Одной Тысяче и
выглядела на миллион долларов, а финишировала десятой. Десятой! Почему, я тебя
спрашиваю!
- Джордж должен был их всех проверить, - успокоительно заметил я.
- Конечно, он это сделал. Проклятые ветеринары неделями не вылезали из
конюшен. Тесты на наркотики. И все прочее. А результаты - отрицательные. Три
прекрасные лошади стали бесполезными. И никаких объяснений, чтоб им
провалиться. Ничего!
Я слегка вздохнул. Мне казалось, что такое происходит в жизни большинства
тренеров и это не повод для мелодраматических визитов в парике.
- А теперь, - она наконец перешла к делу, - речь идет о Три-Нитро.
Я вздохнул. Три-Нитро заполнял колонки всех газетных статей о скачках. Его
называли лучшим жеребцом десятилетия. Прошлой осенью его карьера достигла
своего апогея, он затмил соперников, и победу на скачках будущим летом знатоки
в один голос отдавали ему. Я сам видел, как в сентябре он выиграл соревнования
в Миддл-Парке в Ньюмаркете, и Хорошо запомнил его головокружительный галоп.
- Скачки состоятся через две недели, - сказала Розмари. - Да, ровно через
две недели. А вдруг что-нибудь случится, вдруг и он не сможет победить и
проиграет, как остальные?.. - Она опять задрожала, но, когда я собрался ей
ответить, торопливо и нервно продолжила: - Сегодня вечером у меня был
один-единственный шанс... только сегодня я могла сюда прийти... Джордж
непременно рассердится. Он говорит, что с лошадью ничего не случится, никто не
тронет Три-Нитро, у нас отличная охрана. Но он боится, я знаю, что он боится.
Он взвинчен. Напряжен до предела. Я предложила ему пригласить тебя охранять
лошадь, и он едва не рассвирепел. Сама не понимаю почему. Я никогда не видела
его в такой ярости.
- Розмари, - начал я, покачав головой.
- Послушай, - перебила она. - Ты должен убедиться, что с Три-Нитро до
скачек в Гинеях ничего не произойдет. Я очень хочу этого. Вот и все.
- Все...
- Зачем желать чего-то большего и загадывать на будущее... Если кто-то
что-то задумал... Вот потому я тебя и прошу. Я не могла это больше выносить. Я
должна была прийти. Должна. Скажи мне, что ты согласен. Скажи, сколько тебе
надо, и я заплачу.