"Дик Фрэнсис. Спорт королев" - читать интересную книгу автора

оставаться жокеем-любителем.
Положение любителя давало начинающему так много преимуществ, что я даже
и не помышлял взять лицензию и стать профессионалом. Хотя профессионал и
может получить постоянную работу, но у него очень мало шансов часто
участвовать в скачках и работать с лучшими лошадьми, потому что слишком
много преуспевающих жокеев, которых тренеры и владельцы всегда предпочтут
для фаворита. Одни жокеи начинают свою карьеру еще подростками как ученики
на гладких скачках и, когда они становятся слишком тяжелыми для гладких,
переходят на скачки с барьерами и стипль-чезы, другие же начинают как
любители. Вот этим вторым путем я и надеялся прийти в профессионалы.
Месяц за месяцем проходил в постоянной смене надежды и разочарования, и
наконец Дуглас, который старался помочь мне, сообщил, что Джордж Оуэн готов
взять меня секретарем. Джордж Оуэн первоклассный жокей, выигравший в 1939
году Золотой кубок в Челтенхеме, сейчас занимался фермерством и тренировал
лошадей, и у него не оставалось времени для необходимой работы с почтой и
счетами.
- Пусть Дик приедет, - сказал он Дугласу, показывая на горы счетов,
нераспечатанных писем, календарей скачек и расписок, - и делает с этим, что
захочет.
Дик пришел в неописуемый восторг от открывшейся возможности.
Как-то раз до войны Джордж между двумя соревнованиями ночевал у нас, и
я часто видел его на скачках, всегда восхищаясь его мастерством. Но,
естественно, он меня не помнил и взял только по совету Дугласа, поэтому я
страшно боялся разочаровать его в качестве секретаря или жокея, если вдруг
он позволит мне принять участие в скачках на его лошади.
Джордж согласился платить несколько фунтов в неделю, и мне предстояло
жить в его доме как одному из членов семьи. Когда в конце концов все
устроилось, я попрощался с по-прежнему не одобрявшими мой отъезд родителями
и ясным октябрьским полднем с чувством маленького мальчика, отправленного в
новую школу, сел в поезд, увозивший меня в Чешир к неизвестному будущему.
Теплое гостеприимство Джорджа и его жены Маргот быстро растопило мою
скованность, и я скоро чувствовал себя как дома в дружной атмосфере семьи,
где, кроме взрослых, были и маленькие девочки. В то время у Джорджа была
молочная ферма в нескольких милях от Честера, и вечная суматоха на кухне и
хлебосольство живо напоминали мне детство на ферме у деда.
Родители, братья и сестры Джорджа жили совсем недалеко, немногим дальше
жила и большая семья Маргот, все они и их друзья постоянно ездили друг к
другу в гости или чтобы поиграть в карты. Эти люди, казалось, приняли как
должное, что я стал членом семьи Джорджа, и приглашали меня к себе. Не
прошло и нескольких недель, как я стал частью социального ландшафта и завел
друзей на всю жизнь. На мой взгляд, Чешир одно из самых дружелюбных графств
Британии: хотя я прожил там всего три года, но до сих пор в Чешире у меня
больше знакомых, чем в любом другом месте, и когда теперь приезжаю туда на
соревнования, то чувствую себя как дома.
Джордж ни капельки не преувеличивал, когда говорил, что все документы у
него в беспорядке. Разобрав завалы бумаг на его письменном столе, я
обнаружил, что он почти полгода не посылал владельцам счета за тренировку
лошадей. Сам он платил по счетам страховой компании, торговцев фуражом,
кузнецов, шорников, но не вел никакого учета, и когда я рассортировал их,
выяснилось, что многие счета утеряны.