"Дик Фрэнсис. Спорт королев" - читать интересную книгу автора

такой же ярмарочный характер, как и соревнования собак, пущенных по следу.
Скаковая дорожка шла почти по правильному кругу, и букмекеры, участники
скачек, владельцы, тренеры, зрители стояли на маленьких трибунах и видели
все моменты соревнований. Прямо к середине круга, будто по диаметру, от
маршрута скачек отходила ровная дорожка к финишу. В первой половине заезда
ее закрывали веревкой, а перед последним кругом веревку убирали, чтобы
открыть лошадям дорогу к финишу. Круг был такой маленький, что на дистанцию
в милю его приходилось объезжать двенадцать раз.
Однажды я там участвовал в стольких заездах, что совершенно потерял
счет этим кругам. Я кружился и кружился на дистанции три мили с барьерами и
решил, что уже пора заворачивать к финишу, но оказалось, что веревка еще не
снята. Чувствуя себя абсолютным дураком, я отправился в очередной круг. Мое
состояние передалось лошади, и мы пришли только вторыми. Но Джордж простил
мне эту ошибку, потому что в тот день я уже выиграл для него две скачки и он
знал по своим прежним дням, как обманчив маршрут на этом ипподроме.
Этим последним заездом, когда я заблудился меж двух сосен, закончился
сезон. День был исключительно жаркий и солнечный, настроение у всех
прекрасное, оставалось только как следует отпраздновать завершение сезона.
Организаторы встречи пригласили нас на прощание распить шампанское. Я выпил
три бокала шампанского на голодный желудок, и холмы Ланкашира закружились
вокруг меня.
Я был счастлив.


Глава 4

Шапка красная. Рукава черные с золотом

Телефонный звонок весенним вечером 1948 года полностью изменил приятную
и привычную жизнь, которую я вел у Джорджа Оуэна. Звонил Гарри Боннер, друг
отца, которого я знал с детства. Он спросил, не хочу ли я в следующем сезоне
работать с лошадьми лорда Байстера. Его постоянный жокей Мартин Молоуни
часто уезжал на скачки в Ирландию, где и жил, и лорд Байстер хотел иметь
второго жокея, который заменял бы Мартина в дни, когда тот отсутствовал.
Мистер Боннер, сосед и постоянный советчик лорда Байстера во всем, что
касается чистокровных лошадей, назвал меня, и его предложение было принято.
Я едва мог поверить своему счастью, Мери даже решила, что это шутка,
когда узнала. Предложение означало, что мне предстоит работать с лучшими
лошадьми Англии и участвовать в самых крупных соревнованиях, хотя я был еще
совсем новичком. Носить жокейскую форму с цветами лорда Байстера считалось в
мире скачек очень престижным и ко многому обязывало.
Я спросил Джорджа, что делать, потому что мне не хотелось оставлять
его, он так сердечно ко мне относился и дал такой хороший старт. Но Джордж
ни минуты не колебался.
- Нельзя отказываться от такого предложения, - сказал он. - Ведь это
лучшее, что есть в мире скачек. Работай с лошадьми лорда Байстера, когда ты
ему нужен, а в остальное время будешь работать с моими.
Все устроилось, контракт был подписан, и мое сотрудничество с лордом
Байстером закончилось только с его смертью. Я всегда считал большой честью
работать с ним, с его уходом Национальный охотничий комитет потерял одного