"Дик Фрэнсис. Спорт королев" - читать интересную книгу автора

Синлак Хилл был среди них последним. Он с самого старта шел позади всех,
потому что еще не научился совмещать скорость со своим новым мастерством.
Комментатор, рассказывавший о ходе заезда, сказал:
- Финиш пересек Синлак Хилл, но я абсолютно уверен, что он не прошел
дистанцию.
Но Синлак Хилл прошел дистанцию, и это до сих пор в мире скачек
считается чудом.
К несчастью, он вскоре растянул коленное сухожилие и закончил карьеру
на скачках очень рано, в восемь лет. Мне довелось с ним работать после
Большого национального стипль-чеза еще раз, и он вроде бы начал исправлять
свои прежние ошибки.
Бывает, что лошадь, которая в молодости терпит фиаско в прыжках, почти
непостижимо становится прекрасным скакуном, достигнув зрелости. Гадкий
утенок превращается в прекрасного лебедя. Но если она регулярно падает, беря
барьеры, в течение двух-трех сезонов, то владельцу надо признать
огорчительную правду: он купил или вырастил гадкого утенка, неспособного
стать лебедем. Это признать бывает особенно трудно, если отец и мать были
хорошими скакунами в стипль-чезе.
Жокей, который хочет прийти к финишу первым, должен установить ровный,
ритмичный галоп и постепенно ускорять его, насколько ноги и легкие его
партнера могут выдержать. Беззаботно поднятый хлыст, какие-нибудь бумажки,
гонимые ветром по скаковой дорожке, малейшая тревога во время финального
рывка могут свести на нет все предыдущие усилия.
При трудном финише многие жокеи используют хлыст, хотя есть лошади,
которые, едва хлыст коснется плеча, тут же устраивают бунт, мотают головой и
вообще прекращают скачку. Я знал жокеев, которые так нещадно били своих
животных, что на шкуре оставались кровавые полосы. Но большинство с
осуждением относится к таким методам и вообще не бьет своих партнеров.
Лошади знают, что хлыст - это сигнал для финального спурта, и достаточно
лишь слегка помахать им в воздухе, чтобы скакун увидел его уголком глаза.
Редко возникает необходимость в большем. В Австралии к кончику хлыста
привязывают белые тесемки, чтобы лошадь лучше его видела, но этот способ в
Англии запрещен.
Отношение жокеев к хлысту часто зависит от характера владельцев
лошадей. Некоторые вообще не позволяют бить своих животных, другие признают,
что легкое подбадривание хлыстом может превратить отставшего в победителя,
есть и неприятное меньшинство, которое не заботится, в каком состоянии
вернулась лошадь, пусть и вся в крови, лишь бы пришла первой.
Решение жокея, прикладывать или не прикладывать чрезмерные усилия,
чтобы пересечь финиш вторым или третьим, если не удается прийти первым, тоже
полностью зависит от того, с чьей лошадью он работает. Некоторые владельцы,
играющие в тотализаторе, хотят любыми средствами оправдать свои ставки, и
для них надо гнать лошадь изо всех сил, лишь бы она заняла призовое место.
Другие же говорят, мол, если их лошади не удается победить, то не надо
изнурять ее ради третьего места. Вообще же жокеи всегда стараются занять
призовое место, потому что публика за свои деньги заслуживает интересного
развлечения, но бессмысленно и немилосердно мучить животное, которое сегодня
не в форме, чтобы ублажить публику или владельца.
Нередко финиш после длинной дистанции выглядит совсем неграциозным.
Ритм и скорость куда-то исчезают, измученная лошадь медленным галопом