"Дик Фрэнсис. Спорт королев" - читать интересную книгу автора

лошадей, сочиняя разумный ответ на глупейший вопрос.
Стипль-чезы печально известны плохой погодой, но слякоть и дождь не
нарушают планов Их королевских величеств: они приходят в паддок посмотреть
парад лошадей и тогда, когда многие обыкновенные зрители предпочитают
оставаться в теплых укрытиях. Как-то в Лингфилде я вышел в паддок под
проливным дождем. Там было всего три участника, и парадный круг пустовал. И
только шесть самых верных зрителей смотрели, как выводят лошадей, и среди
них Ее величество королева-мать, которая под большим деревом ждала, когда
проведут ее лошадь, и, как всегда, пожелала мне удачи перед стартом.
Их величества любили смотреть каждый отрезок маршрута. Иногда они
приезжали в "Лендровере" к дальнему концу скаковой дорожки, иногда смотрели
старт, а потом прыжки через каждое препятствие, иногда они оставались после
скачек, чтобы посмотреть, как идет обучение лошади перед отъездом домой. И
всегда непринужденно, вместе с другими зрителями они смотрели, как седлают
лошадей или как расседлывают победителя. Их искренний и бесстрашный интерес
к стипль-чезу побуждал и подбадривал всех нас, занятых в этом спорте.
Лошади королев не всегда выступали удачно. Их величествам, впрочем, как
и многим другим, трудно было выбрать и купить по-настоящему хорошую лошадь.
И после того, как их два знаменитых скакуна закончили спортивную карьеру,
они долго не могли найти животное, достойное носить их цвета.
М'ас-Тю-Вю часто побеждала в небольших соревнованиях, но потом
появилась Дубл Стар и стала выигрывать одну скачку за другой. Но,
безусловно, Девон Лоч оказался самым выдающимся скакуном из всех, какими
владела Ее величество. Крупный, красивый, хорошо сложенный мерин обладал тем
умом и отвагой, которые отличают выдающуюся лошадь от просто сильной. Но
когда я впервые пришел в конюшню мистера Кезелта, Девон Лоч еще не прошел
должной тренировки, хотя уже два сезона участвовал в скачках.
Однажды в феврале, когда мы закончили учебную программу в его парке,
мистер Кезелт сказал:
- Дик, вы слышали о международном стипль-чезе?
- Да, - ответил я.
- Я заявил на эти соревнования Кампари и Роуз Парк, - объяснил он. -
Подождем немного, включат ли их в этот стипль-чез. Если включат, вы поедете,
чтобы работать с ними?
Разумеется, я с большим удовольствием согласился. Международный
стипль-чез - это новые соревнования, устраиваемые американским руководством
скачек: туда можно было заявлять любое количество лошадей, но американцы
выбирали тех, кто, на их взгляд, наиболее подходит. Они разослали
приглашения в Англию, Ирландию, Францию и другие страны и большую часть
расходов брали на себя.
Недели две-три спустя выяснилось, что Кампари и Роуз Парк включены в
соревнования, и почти невероятная надежда на путешествие в Соединенные Штаты
стала реальной возможностью. Но до стипль-чеза оставалось еще почти два
месяца, и тысячи самых неожиданных преград могли расстроить все планы. К
примеру, лошадь захромает или потеряет форму, да мало ли что может случиться
за два месяца. Так что я старался не впадать в чрезмерный оптимизм насчет
предстоящего путешествия.
Предполагалось, что я буду работать с Кампари, потому что в то время
еще никогда не имел дела с Роуз Парк. Для нее мистер Кезелт пригласил жокея,
который работал у него до меня, а потом решил стать тренером. В очередной