"Герберт Франке. Башня из слоновой кости" - читать интересную книгу автора

удар гонга, ибо это было единственное, что выделялось на монотонном звуковом
фоне: жужжание резиновых колес, катившихся по рельсам, шипение охладительной
системы и приглушенные людские голоса.
Мортимер незаметно бросил взгляд на соседний столик. Две девушки,
которых он разглядел сквозь шпалеру вьющихся орхидей, пробудили какое-то
давнее воспоминание. У обеих были темные волосы, однако, кроме этого, у них
не было ничего общего: одна подчеркивала свой рассказ (а она, должно быть,
рассказывала о чем-то) живыми, хотя и очень сдержанными жестами нервных рук.
Это была Люсин. Вторая слушала ее со скептической улыбкой, полуприкрыв
глаза. Ее звали Майдой. Мортимер и сам не понимал, откуда он знает их имена.
Но тут не было ничего сверхъестественного, в сонной атмосфере этого отеля,
или санатория, как бы сейчас его назвали, ничто не побуждало к серьезным
размышлениям. Так уже нередко бывало: искра воспоминаний внезапно вспыхивала
и тут же гасла, не успев разгореться.
Мортимер разглядывал гладкие лица девушек, словно желая что-то прочесть
на них, нечто такое, что было скрыто от непосвященных - как бы
закодировано... Но все усилия оказались тщетными. Единственное, что он сумел
вызвать в своей памяти,--это то, что обе девушки были ему симпатичны.
Мортимер встал, подошел к соседнему столику, улыбнулся и отвесил
поклон.

1

Они встретились на еженедельной пресс-конференции в большом зале Дома
деловых встреч. Пока журналисты наговаривали в микрофоны заранее
подготовленные вопросы, Мортимер незаметно оглядывался по сторонам. Он не
знал того, с кем должен был встретиться, но подумал, что это, должно быть,
тот самый высокий африканец, который, прислонясь к колонне, быстро вытянул
из пачки сигарету и зажал ее в углу рта. Если он не ошибся, оба они явились
сюда слишком рано, однако до окончания пресс-конференции им не следует
покидать зал, если они не хотят вызвать подозрение.
А конференция шла своим чередом. Мортимеру не был виден большой экран
на сцене, однако и здесь, сзади, установили несколько малых телеэкранов, по
которым ползли печатные полосы, появлявшиеся из прорези выдачи. Ко всеобщему
неудовольствию, спикер еще и зачитывал эти тексты.
- ... Первым пунктом в Белом Плане было строительство лыжного
стадиона, а также завода по производству искусственного снега на восточном
участке внутреннего городского пояса. Трибуна, рассчитанная на миллион
зрителей, обогревается с помощью нового метода электронной диффузии.
Вопрос: Почему население сразу же не было оповещено перед восстаниями в
дистрикте Массаи?
Ответ: По расчетам ОМНИВАК, преждевременное оповещение могло привести к
повышению уровня беспорядков во всем африканском регионе на одиннадцать
процентов выше нормы. Правительству было бы трудно произвести обратное
включение отошедших групп в систему государственного подчинения.
Раздались одобрительные аплодисменты. Мортимер, стараясь унять легкую
нервную дрожь, бросил взгляд на большой циферблат в глубине зала:
пресс-конференция затягивалась на пять минут.
Вопрос: Пять процентов населения все еще не имеют автомобилей. А в
районах бедствия--семь процентов. Когда, наконец, начнется давно объявленная