"Герберт Франке. Пожиратель кальция" - читать интересную книгу автора

Герберт Франке

Пожиратель кальция *

Пер. Г. Жеглова


Высокоорганизованные живые существа на Земле питаются орга-
ническими веществами. Низшие - бактериеподобные - организмы
используют энергию от простейших химических реакций. На од-
ном космическом корабле затаился незваный гость, жаждущий
кальция...

Собственно говоря, я должен был бы заметить это раньше.
Ибо, сколько себя помню, я всегда был полок желания помогать
другим. Но я вспомнил об этом только на прошлой неделе. А
мои коллеги до сегодняшнего дня еще ни о чем не догадывают-
ся...
Да и сам я узнал об этом впервые в ситуации необычной.
Тогда мы возвращались с планеты Пси-16 и проделали уже при-
мерно добрых две трети пути. Никто не ждал ничего плохого. А
что самое плохое может случиться на корабле? Конечно, отказ
системы кондиционирования воздуха. И как раз с нами-то это
случилось.
Отремонтировать агрегат не представлялось никакой возмож-
ности. Потому что катализатор из порошка кальция исчезал.
Исчезал на наших глазах, с каждым часом его становилось все
меньше и меньше, и никто
не мог сказать, куда он улетучивался. А без кальция восста-
новление углекислого газа невозможно. Запасного агрегата на
корабле не было - кто мог предусмотреть такой абсурдный слу-
чай! - и кислорода на корабле в лучшем случае хватило бы еще
дня на три.
Вилли не отрывался от термопеленгатора, но рассчитывать
найти систему планет, а тем более такую, где был бы воздух,
пригодный для дыхания, не приходилось.
Все на корабле это знали, командир от нас ничего не
скрыл, - для этого мы слишком доверяли ему, а он нам. И дол-
жен сказать, что все вели себя отменно, каждый, не говоря ни
слова, вернулся на свое рабочее место.
Неожиданно из штурманской кабины раздался крик Вилли.
Все, кто был свободен, бросились к нему.
- Там впереди что-то есть! - крикнул он. - Совсем близко!
И в самом деле, на экране между неподвижными звездами пе-
ремещался крошечный бледный кружок. Все облегченно вздохну-
ли, но командир не разделял нашего оптимизма.
- Какой прок нам от этого небольшого небесного тела? -
спросил он. - На вид не больше кубического километра. Навер-
няка, какая-нибудь пустынная каменная глыба.
Мы быстро сближались, можно было даже различить поверх-