"Макс Фрай. Вершитель" - читать интересную книгу автора

- А, ну это просто! - Рассмеялся Мелифаро. - Какой уж там "принцип"! Я буду ходить на свидания с твоей женой, ты будешь пытаться дать мне по морде, а я буду применять необходимую самооборону. Правда здорово?
- Дались тебе эти мои жены! - Усмехнулся я. - Я не об этом говорю. Мне ужасно интересно, как именно я должен вести себя в обществе Стража, или кто ты там у нас... Как тобой следует пользоваться, короче говоря?
- "Пользоваться"?! - Изумился Мелифаро. - Нет, ты все-таки чудовище! Так непочтительно обращаться со Стражем! - Он хотел придать своему лицу обиженное выражение, но непослушное лицо расплылось в широченной улыбке. - "Пользоваться"! - С удовольствием повторил он и неудержимо расхохотался.
- Ну да. - Вздохнул я. - Если бы к тебе прилагалась инструкция, я бы ее просто почитал, и все. Но поскольку инструкции нет...
- Ладно уж, кончай издеваться, чудовище! Я не могу глотать и смеяться одновременно... Ничего особенного тебе знать не требуется. Когда будет нужно, я проведу тебя на Темную Сторону, когда будет нужно - заберу, в случае чего ты можешь меня позвать, и я прийду на помощь, как заботливая мамочка, вот и все. Надеюсь, это не слишком сложно для твоих жалких умственных способностей?
- Вообще-то сложно, но я очень старательный и усидчивый. - Невозмутимо ответил я. - Ладно, будем считать, что ты меня проинструктировал...
Больше к этой теме мы не возвращались. Честно говоря, мне здорово хотелось расспросить Мелифаро про его загадочного двойника, но я почему-то так и не решился - вообще-то это было совершенно не в моем стиле! Часа через два он ушел - когда у сэра Джуффина хватает ума усадить меня в свое кресло, уйти со службы становится легче легкого. Наши коллеги уже привыкли к тому, что меня даже спрашивать ни о чем не нужно, достаточно просто сказать: "хорошего вечера", - и смело отправляться на все четыре стороны... Прежде, чем начать наслаждаться одиночеством, я вызвал одного из младших служащих, велел убрать со стола остатки нашего с Мелифаро пиршества, заказал себе еще кувшин камры, потом аккуратно уложил ноги на стол, с удовольствием закурил и выжидательно уставился на Куруша.
- Расскажи мне про этого сэра Гленке Тавала, милый. - Попросил я. - Только не выбирай очень официальный тон, ладно? Пусть это будет похоже на волшебную сказку.
- История Великого Магистра Гленке Тавала не может быть похожа на сказку. Если его жизнь и была наполнена удивительными событиями, они навсегда остались личной тайной самого Магистра Гленке. - Невозмутимо возразил Куруш.
- Ну ладно, тогда рассказывай, как получится. - Согласился я.
- Гленке Тавал родился в Ландаланде, в семье, приближенной к Ордену Спящей Бабочки. Точная дата его рождения неизвестна, предположительно - между 2740 и 2760 годами. Доподлинно известно, что он стал послушником Ордена в 2832 году и был тогда очень молод. Информации об этом периоде его жизни почти нет. Можно сказать только, что его карьера в Ордене была более чем успешной. По единогласному решению собрания Старших Магистров, Гленке Тавал стал Великим Магистром Ордена Спящей Бабочки в третий день 3008 года Эпохи Орденов, сразу после того, как внезапно исчез прежний Великий Магистр Ордена Аввес Тирак. У меня есть информация, что по поводу исчезновения Магистра Аввеса ходили самые странные слухи, но я не знаком с содержанием этих слухов... Считается, что именно политика Магистра Гленке Тавала в короткое время сделала Орден Спящей Бабочки одним из самых могущественных в Соединенном Королевстве. Надо отметить, что он практически не общался с внешним Миром, почти никогда не покидал резиденцию своего Ордена, и не имел личных врагов, что особенно удивительно, если учесть, какие нравы царили в эпоху Орденов...
- Прости, что перебиваю, Куруш, но мне стало ужасно интересно: а сам-то ты что делал в Эпоху Орденов?
- Ничего. - С достоинством ответил Куруш. - Я покинул свое яйцо в шестнадцатом году Эпохи Кодекса... Тебя все еще интересует Магистр Гленке Тавал? Мне кажется, что у меня нет информации, которую ты действительно хочешь получить. Ничего похожего на сказку: только имена его помощников, дата официального заявления Ордена Спящей Бабочки о нежелании подчиниться Королевскому приказу о роспуске Ордена, дата ареста сэра Тавала, дата и условия его ссылки... Если мои представления о тебе совпадают с действительностью, тебя интересуют совсем другие вещи. Почему бы тебе не обратиться к самому Джуффину? Насколько я понял из вашей сегодняшней беседы, он располагает интересующими тебя сведениями о Гленке Тавале. Людям свойственно интересоваться жизнью своих друзей...
- Ты действительно мудрейшее существо в этом Мире, Куруш! - Ласково улыбнулся я. - Пожалуй я действительно попробую поиздеваться над сэром Почтеннейшим Начальником. Испорчу ему отдых - пустячок, а приятно!
Я тут же исполнил свою угрозу: послал зов Джуффину. Я здорово подозревал, что завтра утром мне уже будет не до этого... а уж сегодня ночью - тем более!
"Вы не спите?" - Осторожно спросил я.
"Представь себе, еще нет. - Отозвался мой шеф. - Чего я не понимаю, так это - почему я сразу не отправился на улицу Старых Монеток? Смотрел бы сейчас кино и горя не знал! А теперь вот валяюсь под одеялом и пытаюсь обнаружить знакомые буквы в одной увлекательной книжке. Иногда получается... Что, ты наконец решился вытрясти из меня душу и разузнать о моем старом приятеле Гленке? Честно говоря, мне не очень-то хочется излагать тебе его поучительную биографию!"
"Почему? - Удивился я. - Вы уже успели разболтать мне такое количество страшных тайн - одной больше, одной меньше!"
"Да ну тебя, Макс! При чем тут тайны? - Устало отозвался Джуффин. - Просто на моей памяти Гленке был совершенно изумительным типом... думаю, вы с ним вполне могли бы подружиться, особенно если бы ты был лет на триста старше. А поскольку тебе предстоит его убить..."
"Мне лучше не испытывать к нему особой симпатии, да?" - Грустно спросил я.
"Вот именно. - Согласился Джуффин. - Да ты не бери в голову, Макс: мало ли, что когда-то было! Люди иногда очень сильно меняются, а уж маги и подавно!"
"Ладно, я не буду брать в голову. - Отозвался я. - А ничего такого, что могло бы нам помочь, вы о нем не знаете?"
"Как тебе сказать... Самое главное, что тебе действительно следует знать: Гленке Тавал - очень могущественный противник... и в то же время, очень слабый. Убить его легче легкого, по крайней мере, для тебя это - не проблема! Он никогда толком не умел ни убивать, ни даже защищаться. Сила Гленке Тавала всегда была в другом: на Темной Стороне он чувствует себя как дома."
"Не могу сказать то же самое о себе! И как это, интересно, я буду его ловить, в таком случае?"
"В отличие от бедняги Гленке, ты там действительно дома. - Невозмутимо возразил Джуффин. - Ты еще удивишься, когда поймешь, как тебе там легко... Да, есть еще кое-что, о чем ты не должен забывать ни на минуту: на Темной Стороне твои слова имеют особую силу, поэтому не вздумай болтать что попало, ладно? Единственная настоящая опасность, которая тебе там угрожает - это твоя собственная манера выражаться. Мало ли что ты можешь брякнуть... Помнишь, что у тебя вышло с твоим приятелем Доперстом?"
"Помню. - Вздохнул я. - Хорошо, что вы мне сказали: когда я нервничаю, я действительно начинаю нести всякую ерунду, да еще и вслух - просто, чтобы успокоиться. А теперь у меня будет серьезная причина вовремя заткнуться!"
"Вот и славно. Хорошей ночи, Макс... Тебе действительно не стоит так уж переживать насчет Гленке: каких только приятелей у меня в свое время не было!"
"Хорошей ночи." - Откликнулся я. Налил себе камры, задумчиво погладил Куруша и понял, что вот теперь можно жить дальше! Кажется все опять было в порядке: тяжелый камень, нагло взгромоздившийся на мое бедное глупое сердце, успел куда-то подеваться, пока я болтал с Джуффином. Очень знакомая ситуация!
Сэр Кофа Йох появился сразу после полуночи, как и обещал.
- Иди домой, Макс. - Великодушно заявил он с порога. - Те два часа сна, без которых я буду никчемной развалиной, я могу устроить себе и в этом кресле: чем оно хуже других мест!
- Все-таки я вам ужасно завидую! - Вздохнул я. - Вы так мало спите! Целых двадцать два часа в сутки к вашим услугам...
- Подожди, мальчик, почему это "двадцать два"? - Удивился сэр Кофа. - Два часа я все-таки сплю...
- Ну да, я же и говорю... В сутках двадцать четыре часа, два часа вы спите, остается двадцать два часа, разве нет?
- С арифметикой у тебя все в порядке. - Усмехнулся сэр Кофа. - Вот только с чего это ты взял, что в сутках двадцать четыре часа? К твоему сведению, в сутках двадцать два часа... Что, ты и этого не знал?
- Ох, какой же я идиот! - Ошеломленно пробормотал я. - Мне и в голову не приходило...
- И ты ни разу не дал себе труд внимательно приглядеться к циферблату часов, да? - Понимающе откликнулся сэр Кофа. - Ладно, не переживай. Еще и не такое бывает!
Так что я покинул Дом у Моста, совершенно оглушенный этой новостью. Вот уже три с половиной года я жил в этом прекрасном Мире, и на тебе! Впрочем стоило мне добраться до "Армстронга и Эллы", и я легкомысленно махнул рукой на свою дурацкую оплошность: если разобраться, она была очень даже в моих традициях!
Утром я с изумлением понял, что странный совет сэра Джуффина "каждый раз прощаться навсегда" не относится к разряду невыполнимых. Какая-то часть меня истерически протестовала против такой возможности, но ее голос звучал не так уж громко, чтобы его нельзя было игнорировать. Если честно, это оказалось довольно просто: признаться себе, что у меня нет какой-нибудь всесильной справки с дюжиной печатей, где черным по белому написано, что я непременно вернусь из этой развлекательной поездки, живой и здоровый... И вообще у меня не было гарантий, никаких! Стоило мне осознать это, как моя наигранная нервная веселость сменилась странным спокойствием, нежным и холодным одновременно - словно кто-то повернул невидимый выключатель. Теххи тут же подцепила это мое новое настроение, отразила его, как зеркало - так уж она была устроена. Мне показалось, что она испытала при этом невероятное облегчение, как и я сам. Дело кончилось тем, что я аккуратно чмокнул ее в самый кончик носа, а она рассмеялась от неожиданности, отступила на шаг и весело мне подмигнула, словно мы только что договорились устроить кому-нибудь из знакомых безобидную, но смешную пакость. В общем, оказалось, что "прощаясь навсегда" не прощаешься вовсе: вместо прощания происходит что-то совсем другое...
Оказалось, что я пришел последним: сэр Кофа и Мелифаро уже деловито запихивали свои дорожные сумки под заднее сидение служебного амобилера. Они показались мне даже более нарядными, чем всегда - а я-то, дурак, укутался в какое-то страшненькое темно-болотное лоохи, наивно полагая, что именно так и должен выглядеть дорожный костюм.
- Вы погорячились, ребята! - Злорадно заявил я. - Теперь вам придется вытаскивать свой багаж.
- Почему это? - Подозрительно спросил Мелифаро. Кажется он здорово опасался стать жертвой какого-нибудь ужасного розыгрыша, хотя на этот раз мне и в голову не приходило ничего подобного.
- Поедем на моем амобилере. - Улыбнулся я. - Он лучше. Уж не знаю, почему, но по-моему мне случайно досталась самая выносливая телега под этим небом! А главное - он просторнее. Сейчас это кажется не очень-то существенным преимуществом, но когда вам надоест ехать сидя, и захочется делать то же самое лежа, вы скажете мне спасибо!
- Мальчик, ты мудр не по годам! Я всегда это подозревал, а теперь знаю наверняка. - Одобрительно отозвался сэр Кофа. - Кстати, нам следует взять с собой запасные кристаллы - чем больше, тем лучше... Тебе ведь наверное и в голову не пришло, что с кристаллом что-нибудь может случиться? А пеший поход к озеру Мунто и обратно как-то не согласуется с моими планами на ближайшее столетие!
- Какой вы молодец, что сказали! Мне действительно и в голову не пришло. - Виновато согласился я. - А где их берут, эти запасные кристаллы?
- Там же, где и сами амобилеры: в специальных лавках. Не переживай, тебе не придется никуда бегать. Я уже попросил выделить нам полдюжины из запасов возниц Управления.
- Вот и хорошо. - Кивнул я. - Ну что, пойдем немного повисим на шее у Джуффина, и в путь?
- А как же сцена прощания с генералом Бубутой? - Невинно осведомился Мелифаро. - Неужели ты лишишь меня этой маленькой радости?
- Лишу. - Решительно сказал я. - Ну его к Темным Магистрам, этого Бубуту: если он заплачет, я не выдержу и останусь. Сердце-то - не каменное!
Мы отправились на свою половину Дома у Моста, поскольку кружка камры в хорошей компании - именно то, что требуется человеку перед дальней дорогой... К моему удивлению в Зале Общей Работы сидели не только Джуффин, Меламори и спустившийся из Большого Архива Луукфи, но и леди Кекки Туотли. Вместо форменного лоохи Городской Полиции на ней было нечто настолько узорчато-легкомысленное - сам Мелифаро мог обзавидоваться! Она поймала мой взгляд и гордо задрала носик.
- Между прочим, я не в гости зашла! Я теперь у вас работаю.