"Макс Фрай. Куда исчез Филимор? Тридцать восемь ответов на загадку сэра Артура Конан Дойля" - читать интересную книгу автора

- Ну, по крайней мере ты дал мне шанс выиграть. В смысле, если бы ты не
предложил сыграть, я бы не смог выиграть.
- А, ну да, шанс. Но это обычное дело. Отношения между людьми
представляют собой бесконечную череду попыток дать друг другу какой-нибудь
шанс, по большей части тщетных... Кстати, знаешь, мне все-таки любопытно,
чем ты весь год зарабатывал на учебу. Если это не секрет, конечно.
- Выступал в мужском стриптизе, - выпалил Артур.
Он сам не знал, какой черт дернул его за язык. Зачем дразнить отца в
такой момент? Но удержаться было просто невозможно.
- Вот прекрасная иллюстрация к моим словам. Я только что дал тебе шанс
соврать, и ты им воспользовался, молодец, - ухмыльнулся мистер Бринкин. - В
то же самое время ты дал мне восхитительный шанс поверить в совершенно
немыслимую ахинею, но я им, увы, не воспользовался. Объясню почему. После
трех-четырех лет в спортзале у тебя, возможно, появятся минимальные шансы
преуспеть в этой благородной профессии, а пока - извини. Впрочем, если
хочешь, можешь опробовать свою версию на матери. Небольшая встряска ей не
повредит. А теперь прости, я правда очень занят. Так что шанс похвастаться
передо мной своими реальными достижениями ты упустил безвозвратно. Но это мы
оба, не сомневаюсь, переживем.
Совершенно ошалевший Артур наконец выкатился из кабинета. Его отец
запер дверь на ключ, уселся в кресло и фыркнул, как огромный кот, который
только что поперхнулся краденой сметаной и еще не успел разобраться,
нравится ему это или нет. "Мужской стриптиз, надо же! - думал он, силясь
вообразить тощего долговязого Артура на сцене, в расшитых блестками
плавках. - Что у этого ребенка в голове?.. Ничего, зато он, кажется,
действительно везучий, дубль выкинул, ишь ты! Я его недооценил. Можно было
расслабиться и не мухлевать, но кто же знал?"
Мистер Бринкин достал из портсигара черную английскую сигарету с
золотым ободком, закурил и взял телефонную трубку.
- Ларри, - сказал он своему старинному приятелю и по совместительству
личному адвокату, - ты мне сегодня нужен. Артур приехал. Ну да, да. Именно.
Жду тебя в шесть. Поговоришь с ним, отдашь бумаги; если захочешь остаться на
обед, Клара будет рада, чем больше жертв, тем приятнее отравителю... Да,
только не вздумай рассказать, что я сделал распоряжения еще полгода назад.
Мальчик должен быть уверен, что все случилось только сегодня. Это очень
важно. Слава богу, он не знает, что за пару часов такие дела не делаются.

* * *

За обеденным столом собралась довольно большая компания. Клара Бринкин,
в девичестве Ливингстон, все еще тешила себя надеждой спасти заблудшую
сыновнюю душу от сумрачных соблазнов промышленного дизайна и вызвала
подкрепление - младшего брата Джонатана, которому почему-то приписывала
мистическую способность влиять на племянника. Сам Джонатан на свой счет не
обольщался, но прибыл в назначенный час в сопровождении ослепительно рыжей,
длинноногой жены Майры, урожденной О'Салливан, и четырех крошечных дочерей,
которые немедленно облепили мистера Бринкина. Он, к изумлению окружающих,
был их любимцем и, к еще большему изумлению все тех же окружающих, отвечал
девочкам полной взаимностью, называл "лисичками", придумывал для них
увлекательные игры и завиральные истории и вообще баловал как мог.