"Макс Фрай. Секреты и сокровища" - читать интересную книгу автора

Я с легким сердцем пообещал держать его в курсе моих возможных находок,
и тем же вечером отбыл в Лондон.

***

Я не в первый раз оказался в знаменитой библиотеке, но в мои предыдущие
визиты заглядывал в громадный круглый зал любопытствующим туристом. В этот
же раз меня проводили на галерею третьего яруса, за сдержанные таблички
"Staff only, please", и, повернув на массивных дверных петлях фальшивый
книжный шкаф, впустили в научный отдел библиотеки.
Долго мы шли сумрачными коридорами, вкусно пахнущими старинными
книгами, со стеллажами, уходящими вверх и скрывающимися в темноте, пока не
добрались до более оживленных мест. Мне выделили небольшой кабинет, который
я, к тому же, делил с сотрудником библиотеки доктором Сандерсом ("Вы можете
называть меня просто Уильям"). Архив хранился с самого начала, еще при жизни
Конан Дойла, в больших желтых конвертах. Часть их была уже заново описана,
систематизирована и переложена в папки, и именно с этой частью мне было
разрешено работать. Впрочем, в порядке исключения, я мог поучаствовать и в
разборе еще нетронутых документов - как раз этим занимался Уильям с
помощником, аспирантом из Лондонского университета по имени Джеффри.
С утра мы получали очередные пакеты, Уильям и Джеффри усаживались за
свой огромный стол, и весь день я вполуха слушал их монотонное бормотание:
"Документ номер такой-то... на трех листах с одной стороны...", а сам читал
письма. Конан Дойл часть писем писал от руки и оставлял в архиве черновики,
но с некоторого времени стал печатать письма на машинке - это было, видимо,
большим облегчением для него, да и для меня, признаться, тоже.
Сразу же, начиная с первой папки, я начал натыкаться на подлинные
жемчужины. Письмо Уайльда:
"Дорогой сэр, признаю, что Вы опередили меня в выполнении нашего
обязательства перед "Еженедельным журналом Липпинкотта". Ваш "Знак четырех",
по моей классификации, несомненно, относится к книгам, которые стоит читать.
Мой "Портрет молодого джентльмена" почти закончен, и я надеюсь отдать его
издателю еще в этом месяце. Полагаю, Вы получили от Вашего труда такое же
удовольствие, как я от моего - если можно сравнивать удовольствие двух
различных людей, в чем я не уверен".
Речь явно шла о "Портрете Дориана Грея"; очевидно, первоначальное
название было другим.
Однако наиболее интересный сюрприз ждал меня, кажется, на четвертый
день работы. Признаюсь, что с этого момента я и думать забыл о своем
первоначальном замысле - разыскать материалы, относящиеся к Робинсону.
Среди писем в очередной папке я обнаружил дневник, который Конан Дойл
вел от случая к случаю с 1890 до 1893 года. Видимо, он записывал в этот
дневник (тетрадь большого формата, в картонном переплете, примерно 50
листов, с пятнами, предположительно от чая, на обложке) только то, что
относилось к его работе. И, как я вскоре с радостью убедился, к работе над
циклом рассказов о Шерлоке Холмсе.
Первая запись датирована ноябрем 1890 г.

"Секретарь, которого я нанял по рекомендации м-ра Босуорта, оказался
разумным молодым человеком. Откровенно говоря, я пригласил его побеседовать,