"Селия Фридман. Время истинной ночи ("Coldfire" #2)" - читать интересную книгу автора

разлетелось вдребезги, как треснувшее стекло. И тело Уэйна Райнхардта,
представлявшее собой к тому времени, как его нашли, жалкий, похожий на
медузу комок обтянутой кожей крови, в которой плавали внутренние органы. А
тело Фароэна Уайтхавка... "Оно-то и было самым страшным", - подумал Кейз.
Не потому, что оно выглядело с виду таким уж отталкивающим, нет, Фароэн
сохранился прекрасно, пропорции не исказились, выражение лица казалось
практически спокойным. Но во всем теле не осталось ни кровинки, а ведь не
могла же вся кровь вытечь сквозь два точечных отверстия на затылке. И тем
не менее, по мнению поселковых врачей, дело обстояло именно так. Господи
небесный! Поглядев на те черные точки с запекшейся вокруг них кровью и кое
с чем похуже, он понял, что они столкнулись с испытанием не такого рода, к
встречам с которыми готовила их Земля. Чудовища, известные на Земле только
в сказочных и жутких преданиях, кошмары человечества, внезапно обретшие
плоть и кровь и набросившиеся на людей... Как бороться с такими тварями? С
чего хотя бы начать борьбу? Когда за три ночи до нынешней некая крылатая
гадина напала на спящую Кэрри Сэндс и убила ее во сне, а соседка описала
Кейзу эту мерзость как существо из восточно-индийской мифологии, он даже
не удивился. "Тварь, питающаяся нашими кошмарами", - подумал он. Правда,
на этот раз она оказалась не бестелесной, да и полакомиться решила не
чем-нибудь, а человеческой плотью.
О Господи... Настанет ли всему этому когда-нибудь конец?
Тридцать шесть мертвых. Из общего числа в три тысячи с лишним
колонистов, переживших путешествие в состоянии глубокозамороженного сна, с
тем чтобы, восстав под чужим солнцем, предаться душой и телом
строительству нового мира. Его, Кейзова мира. И сейчас все они оказались в
страшной опасности. Черт побери, на корабле-матке обязаны были предвидеть
такую возможность! Предполагалось, что каждая планета, подлежащая
заселению, подвергается инспекции - самой тщательной инспекции! До тех
пор, пока не будут устранены любые сомнения, все сомнения!.. А уж только
потом на планету должны выпускать колонистов. А если сомнения сохранялись,
то корабль автоматически перепрограммировался на поиск другой системы.
Теоретически подобная процедура обеспечивала стопроцентную гарантию,
страхующую эмигрантов с Земли от бесчисленных и легко предсказуемых
опасностей, связанных с самим процессом колонизации. Шла ли речь о речных
хищниках, неприемлемых протеиновых структурах или о климатической
нестабильности.
Ключевым словом во всех тех процедурах и процессах являлась
предсказуемость.
Кейз посмотрел в беззвездное ночное небо - чудовищно черное, чудовищно
пустынное, чудовищно чужое - и почувствовал, что его бросило в дрожь. Как
поведет себя корабль-матка, обследовав тысячи солнечных систем, возможно,
десятки тысяч, и так и не обнаружив мира, который целиком и полностью
отвечал бы заранее сформулированным требованиям? Разве не может наступить
момент, когда его микросхемы начнут "уставать", изнашиваться, когда
механическое одряхление самого корабля заставит его сделать выбор, не
совсем соответствующий идеальному? Или во всем виноваты программисты, не
подумавшие заранее о том, что корабль может забраться в такую даль, пробыв
в пути столько времени и так и не присмотрев по дороге ничего подходящего?
"Только вперед, - инструктировали они корабль, - обследуй каждую планету,
которая попадется на твоем пути, и если она не отвечает сформулированным