"Селия Фридман. Время истинной ночи ("Coldfire" #2)" - читать интересную книгу автора

вниз по бедру за оружием; мысленно он уже представлял себе, как на него
обрушиваются всевозможные крылатые бестии. Но оказалось, что это всего
лишь Лиз. Она решила присоединиться к нему. Кивнув женщине, он перекатился
на бок, чтобы она могла лечь рядом. В узкой канаве едва хватало места для
двоих.
Лиз Перец, доктор медицины. Бог да благословит ее. Пару ночей назад она
спасла ему жизнь в ситуации, вспомнив о которой он и сейчас невольно
вздрогнул. Еще ей чуть было не удалось спасти Тома Беннета, когда какая-то
гадина, перемахнув через восточную ограду, опустилась прямо на крышу его
дома, и в любом случае она помешала бестии схватить еще кого-нибудь,
прежде чем повар снес страшилищу голову гигантским ножом для рубки мяса.
Она была компетентной сотрудницей, всегда деловой и собранной, у нее
имелся нюх на опасность, и уже почти месяц она вела записи, связанные с
поведением Яна Каски. Бог благослови ее и за это.
- Сколько? - прошептал он.
Лиз посмотрела на часы:
- Полчаса. - И подняла взгляд на командора. - Он прибудет заранее.
На этот счет у нее не было никаких сомнений.
Если бы кто-нибудь попробовал заставить его прийти сюда, если бы
кто-нибудь хотя бы предположил, что ему вздумается прийти в такое место
ночью, предложив себя в качестве безукоризненной приманки любому пернатому
чудовищу из кошмарного перечня этой планеты, - Кейз самое меньшее
расхохотался бы. Но предложение исходило от Лиз, а он привык полагаться на
ее суждение в каком-то смысле больше, чем на собственное. А с Яном все
равно пришло время разобраться. От этого никуда не денешься. Надо было с
самого начала отправить парня под арест, но вместо этого Кейз
распорядился, чтобы Яну провели курс лечения, и вот теперь сам должен
расплачиваться за собственное решение.
- Послушайте, - подала голос врач. - Вот и он.
Командор кивнул, одновременно обратив внимание на то, что, хотя куртка
и брюки Лиз ничем не нарушали маскировку, ее белая кожа казалась в здешней
тьме пятном под лучом прожектора. Следовало бы предусмотреть это заранее.
Следовало бы натереть ее дегтем или машинным маслом... Одним словом, хоть
чем-нибудь. Чтобы она целиком стала темной, подобно ему самому, чтобы они
оба оставались невидимыми в ночи. "Сейчас уже слишком поздно", - подумал
он. Мысленно выругался и знаком приказал женщине пригнуться пониже к
земле, с тем чтобы спрятать лицо в здешней траве.
А ведь истинная ночь еще и не начиналась. Но до ее наступления
оставалось уже менее получаса. Кейз принялся убеждать себя в том, что
окружающий его мрак - не более чем условность, что даже на Земле сплошные
тучи могут скрыть от взгляда луну и звезды, оставив человека в кромешной
тьме, - но он понимал, что здесь происходит нечто качественно иное.
Подлинную силу здешней тьмы он изведал однажды в полевых условиях, нарочно
выключив фонарь, чтобы испытать это ощущение, - и на него нахлынула
чернота, столь абсолютная, столь невыразимо бездонная, что с этим не шло
ни в какое сравнение ничто из того, что ему довелось испытать на родной
планете. От одной мысли об этом у офицера и сейчас побежали по коже
мурашки. В это время суток весь лагерь залит огнями прожекторов, он весь
сверкает именно для того, чтобы отпугнуть исчадия местной троекратной
тьмы. Как будто одним только светом можно с ними справиться! Как будто