"Эстер Фриснер. На последнем рубеже" - читать интересную книгу автора

прежнем месте.
Приветствую тебя, Намтар! - казалось, веселый голос Великого Царя
наполнил владения Эрешкигаль. - Нам не хватало тебя. Они послали другого
человека вместо тебя - кажется, солдата, - но солдат и без того было слишком
много; когда же понадобится сделать новый набор красивых глиняных сосудов,
от него не будет ни малейшего проку.
- Ну, да... - Намтар яростно почесал в затылке. Он не знал, куда
обратить свой взор. - Я хотел сказать... разве Иби-Син с этим не справится?
Гильгамеш вновь расхохотался, и свет озарил подземное царство.
- Да, ладно, ладно, я пошутил. Взгляни вокруг! Ты видишь таверны или
винодельни? Зачем мне здесь чашки? Или солдаты, арфисты, охотники и
служанки, если уж на то пошло? - Он покачал головой. - Глупые жрецы. Они
правильно поняли мистическое значение чисел, но не более того. К тому же я
не заметил, чтобы они отправили со мной хотя бы кого-нибудь из своей братии.
Намтар решил, что сейчас не самое лучшее время передавать привет от
Зикуарру, жреца Энки. Вместо этого он сказал:
- Ты неплохо выглядишь для человека... в твоем положении... учитывая
все обстоятельства, о Великий Царь.
Лицо Гильгамеша было чем-то большим, чем плоть, а руки - чем-то
меньшим, и все же, когда он положил ладонь на плечо Намтара, бывший раб
ощутил ee.
- Мы находимся в месте, где титулы и заслуги ничего не значат,
Намтар. - Здесь я царь теней, а теням наплевать на слово царей. Здесь я
просто Гильгамеш.
- Прошу прощения, о Великий... но мои глаза убеждают меня, что ты куда
значительнее, чем эти тени. У тебя сохранилось лицо. Да и они выказывают
тебе уважение.
- А если не станут? - Гильгамеш пожал плечами. - Все дело в легендах.
Легендах обо мне. Они всегда делают человека более значительным, так что
даже здесь что-то остается. Впрочем, в конечном счете это ничего мне не
даст. Да, у меня есть лицо, и я сияю, точно задница бабуина; наверху я мог
бы благодаря этому и серебряной монетке купить вина. А здесь - кажется, я
уже говорил, - здесь вина нет.
Намтар видел проблему несколько в ином свете, нежели умерший царь.
- Если легенды о твоих подвигах придают тебе сияние, о Гильгамеш, и
если этот свет может держать на расстоянии обычные тени, я в твою честь
вылью несколько мер вина, когда вернусь домой.
Гильгамеш покачал головой.
- Это не стоит дюжины мер вылитого вина и маленького кусочка влажной
земли. Мы, духи, не ощущаем жертвоприношений смертных.
Но я все равно помогу тебе покинуть это место и благополучно вернуться
в Урук. Богиня Инанна ловко заморочила тебя ложью, которую Любовь и Война
используют со дня творения. Моя сила будет убывать вместе легендами обо мне,
но пока у меня еще кое-что остается, и я с радостью преподам этой даме урок.
Тень упала на Гильгамеша и Намтара, а также на все души, отступившие
подальше от сияющего царя. Над ними угрожающе нависли Инанна и Эрешкигаль,
сложившие руки на груди и нахмурившие брови.
- Я же говорила тебе, что от него одни неприятности, - сказала сестре
Эрешкигаль.
- А, чепуха, - ответила Инанна, - Ну что он может сделать? Он ведь