"Эстер Фриснер. На последнем рубеже" - читать интересную книгу автора

поднимать несчастного, мешая друг другу. Через несколько мгновений
провинившийся занял место в конце процессии.
А Намтар тяжело вздохнул и пристроился за бывшим солдатом, но тут ему
на плечо легла тяжелая рука старшего жреца.
- Только не ты, собака, - сказал жрец с бритым черепом.
- И чего я не должен делать? - Намтар ощутил легкое сомнение, но он
достаточно долго был рабом, чтобы не испытывать напрасных надежд.
Он не мог позволить себе такой роскоши.
- Ты должен покинуть процессию. Этот солдат занял твое место. Убирайся!
Намтар нахмурился, но остался стоять. И дело не в том, что он не верил
жрецам... ну ладно, он действительно им не верил, поскольку прекрасно знал,
что бывает с теми, кто им доверяет. Жрецы вели привольную жизнь на самой
верхушке социального зиккурата, неохотно разделяя свои привилегии с царями
Урука. У них было много свободного времени. В одних праздность рождает
интерес к поэзии, искусству и великим научным открытиям, в других - скуку и
злобу. Какая досада, что никто не додумался создать шумерский словарь рифм,
тогда в Уруке было бы больше плохой поэзии, но меньше дурацких смертей.
- Вы хотите сказать, что я могу уйти? - спросил Намтар, Жрец кивнул.
- Взять и уйти? Иными словами, мне не придется вступить в царскую
гробницу и испить из чаши жидкую смерть, верно?
Жрец вновь энергично закивал. Он казался уязвленным, как человек,
которому без конца задают очевидные вопросы.
- Я не знаю, откуда ты взялся, глупец, но у нас всем известен смысл
слова "убирайся". Ну, как мне еще тебе объяснить? Назвать по буквам? Хорошо:
три треугольника, смотрящих вправо, два без черенков, направленных влево,
четыре обычных черенка и треугольник вниз: Убирайся! Если тебя тревожит твой
статус, не думай об этом - полагаю, с такой простой задачей ты сумеешь
справиться. Теперь ты свободный человек. Занявший твое место солдат стал
рабом. По-другому и быть не может, иначе будут потрясены основы нашего
бытия.
- Свободен? - Лицо Намтара засияло. - Я свободен? В самом деле? Это
очень щедро с вашей стороны, ребята из храма, раздавать таким образом чужое
имущество, даже если владелец мертв. Впрочем, я не жалуюсь, - торопливо
уточнил он.
Старший жрец усмехнулся.
- Речь идет о соблюдении приличий, а не о щедрости. Количеств во слуг,
которые должны сопровождать царя Гильгамеша в загробную жизнь, определено
самым тщательным образом. Так величайший из жрецов оглядывает ночное небо,
чтобы набраться мудрости из движения и числа звезд, чтобы увидеть здесь, на
Земле, мистические священные числа, чью верховную власть следует уважать,
чтобы наши недостойные ритуалы услаждали богов.
- Иными словами, в гробнице могут спать лишь тридцать два человека, -
сделал вывод Намтар. - Если не считать лошадей. - Он улыбнулся. - Нет, я не
намерен оскорблять богов и нарушать священные числа. Лучше я уберусь. - И он
зашагал прочь, оглянувшись лишь однажды, чтобы спросить, указав на свой
блестящий головной убор: - А шляпа у меня останется?

Пока другие рабы из погребальной процессии допивали ядовитое зелье,
Намтар сидел в прохладной, хорошо знакомой ему таверне и потягивал горькое
пиво из глиняной кружки через бронзовую фильтрующую соломинку. Ему не