"Эстер Фриснер. На последнем рубеже" - читать интересную книгу автора

позволили оставить себе головной убор; такое сокровище не могло принадлежать
оборванцу. И все же он был ужасно доволен тем, как закончилось это утро.
Удаляющаяся погребальная процессия царя Гильгамеша с тем же успехом могла
находиться на Луне.
- Принеси еще одну, Пуаби! - обратился он к хозяйке таверны. - Никогда
бы не подумал, что свободный человек испытывает такую жажду.
Пиво разносила женщина с плоским лицом и руками, похожими на сваи. Она
и Намтар были старыми друзьями, и он часто приходил в эту таверну в те дни,
когда его усопший господин разрешал своим рабам отведать точно отмеренную
дозу свободы. Один или два раза (или семнадцать), они составляли отличную
пару во время Празднества Инанны, когда сначала пили в огромных количествах
пиво, а потом доставляли друг другу удовольствие в постели, хотя едва ли об
этом можно было догадаться сейчас, когда Пуаби бросала на него свирепые
взгляды. Она вразвалочку подошла к столу Намтара с кружкой своего лучшего
пива и с таким грохотом поставила ее, что глина треснула. Слегка захмелевший
Намтар с болью посмотрел на кружку, из которой вытекало пиво.
- Какая досада, Пуаби! - воскликнул он, растягивая слова. - Как, жаль,
что пропадет столько хорошего пива. - Тебе следует быть поаккуратнее.
- А тебе следовало бы радоваться, что я разбила кружку об стол, а не об
твою тупую башку! - Глаза Пуаби сверкали от ярости. - Допивай и проваливай
из таверны! Если я когда-нибудь увижу твою несчастную рожу, то разобью ее
камнем - можешь не сомневаться!
Намтар решил, что знает, почему Пуаби так на него сердита.
- Послушай, дорогая, я и правда не могу заплатить за кружку - глупый
жрец не разрешил мне сохранить шапку, но за мной не про падет. Теперь я
свободный человек! Все, что заработаю, будет моим. Они хотели, чтобы я
отправился с царем Гильгамешем в качестве запасного гончара, на случай, если
царь вдруг скажет: "Эй! Я знаю, что умер, но мне бы не помешала дюжина новых
чашек. Никогда не знаешь, кто тебя навестит в Земле мрака и пепла". А для
выполнения срочного заказа потребуется два гончара - я и Иби-Син. Конечно,
Иби и сам справится. Он шел впереди: сейчас он, наверное, вместе с царем
осваивается на новом месте. Ну, а что касается меня, то для гончара всегда
отыщется работа среди живых. Как только я найду noдходящее место, сразу же с
тобой расплачусь!
Удивительно, какую сильную боль может причинить взрослому человеческому
телу бронзовая соломинка для пива в руках Многоопытной хозяйки таверны. К
тому моменту, когда Намтар сумел открыть глаза и приподнять голову, Пуаби
уже держала в руках кружку с пивом. Она подняла ее над головой, и ему не
потребовалась помощь математика из храма, чтобы определить, что траектория
ее движения должна закончиться прямехонько у него на голове.
- Что... что я такого сказал? - бывший раб испуганно прикрыл череп
обеими руками.
Он неожиданно протрезвел, однако лучше ему не стало.
- Неужели ты настолько глуп? - осведомилась Пуаби.
- Да, если верить жрецу, который приказал мне убираться.
- Жрецы! - В приступе отвращения Пуаби умела плеваться не хуже
верблюда. Нескольким посетителям пришлось пригнуться, когда увесистый плевок
угодил в противоположную стену. - Только не надо про жрецов! Неужели, если
все они бессердечны, мы должны стать такими же? Так за что же я на тебя
набросилась? - Она медленно опустила кружку. Ярость исчезла, осталась