"Эстер Фриснер. На последнем рубеже" - читать интересную книгу автора

у Энлиля, бога ветров.
Купец ухмыльнулся.
- Только не делай вид, что тебя это очень расстраивает. Ты и думать
забыл о том солдате, который занял твое место. Если бы у тебя был выбор
между спасением жизни Сабит и своей собственной, мы оба знаем, что бы ты
сделал.
- Вовсе нет! - воскликнул Намтар с Жаром человека, пытающегося
опровергнуть жестокую истину. - Я даже не знал, что Сабит идет вместе с
нами! Иначе я попросил бы жрецов пощадить ее, а не меня. Да, попросил бы! Ей
едва исполнилось пятнадцать, бедное дитя, а я старый человек, разменявший
двадцать седьмой год. Глупые жрецы - их священные числа нисколько не
пострадали бы, а Сабит осталась бы в живых. Пуаби обрадовалась бы, и... и...
и... - Он принялся возбужденно размахивать руками, привлекая к себе внимание
посетителей таверны.
Купец с интересом наблюдал за ним.
Наконец Намтар успокоился и сказал:
- Но сейчас все это уже невозможно. Слишком поздно. Служанки царя шли в
самом начале погребальной процессии. Сабит уже испила чашу забвения и
умерла. И я ничего не могу с этим поделать.
Купец пододвинул Намтару еще одну глиняную кружку.
- Давай поспорим! - предложил он.
Вспыхнул зеленый свет, налетел ветер, подобный дыханию тысячи демонов,
и богиня Инанна покинула свое обличье смертного и предстала перед
потрясенными клиентами Пуаби, которые тут же упали в обморок.
Только не Намтар. Он лишь обмочился. Нос богини сморщился от
отвращения.
- Смертные, - сказала она, ни к кому не обращаясь, затем ее
многоцветные одеяния взметнулись, она схватила бывшего раба и исчезла вместе
с ним.

- Где мы? - спросил Намтар, вглядываясь в темноту.
- В царстве моей сестры, - ответила Инанна.
Намтар различил почти человеческую нотку страха в голосе богини, но не
слишком удивился. Он слыхал разные истории.
Когда умер смертный любовник Инанны, богиня любви и войны решила
вернуть его из потустороннего мира, где правила ее сестра Эрешкигаль. В
своих лучших одеждах и украшениях Инанна спустилась в темные земли мертвых,
потому что ей ужасно хотелось лягнуть сестру в задницу своими изящными
золотыми сандалиями и вернуть возлюбленного.
Но у нее ничего не получилось. Перед многочисленными вратами,
преграждающими дорогу в царство мертвых, Инйнне приходилось договариваться с
могущественными силами, постепенно расставаясь с украшениями и прекрасными
одеждами. Наконец она предстала перед троном Эрешкигаль, обнаженная и
беспомощная.
Эрешкигаль взглянула на жалкую фигурку Инанны и поступила с ней так,
как и положено поступить с сестрой-соперницей. Она убила Инанну. Но боги не
похожи на людей. Хотя смерть богов неизбежна - иногда, чтобы исполнить
пророчество или почтить какой-нибудь тайный закон Вселенной, порой, чтобы
заставить смертных сидеть смирно и слушать внимательно во время долгих
церемониальных служб, или просто для того, чтобы сделать историю более