"Диана Гэблдон. Чужеземец " - читать интересную книгу автора

Алекса Крислова за совместное с другими системными администраторами
управление самым необыкновенным электронным литературным
коктейльно-вечерним-писательским инкубатором в мире - Литературным форумом
Compu-Serve...
А также... многочисленных участников Литфорума: Джона Смита, Джона
Симпсона, Джона А. Майерса, Джадсона Джерома, Анджелию Дорман, Зильгию
Куафаи... и других - за шотландские народные песни, латинскую любовную
лирику и за смех (и слезы) в нужных местах.

Люди исчезают постоянно. Спросите любого полисмена. А лучше -
журналиста. Исчезновения для журналистов - это их хлеб с маслом.
Молоденькие девушки убегают из дома. Дети сбегают от родителей, и их
больше никто не видит. Домохозяйки разрывают путы быта, забирая деньги,
оставленные на хозяйство, и берут такси до ближайшей станции. Банкиры с
мировыми именами меняют фамилию и тают, как дым импортных сигар.
Временами потерявшихся удается найти - живыми или мертвыми.
Исчезновения, в конечном счете, как-то объясняются...
По крайней мере, чаще всего бывает именно так.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ИНВЕРНЕСС, 1946 г.

Глава 1
Новое начало

Это совсем не походило на место, подходящее для исчезновения, во всяком
случае, на первый взгляд. "У миссис Брэнд" ничем не отличался от тысяч таких
же постоялых дворов на севере Шотландии в 1946 году: опрятный и тихий, с
выцветшими обоями в цветочек, надраенными полами и платным нагревателем для
воды в ванной комнате. Сама миссис Брэнд была маленькой и добродушной и не
протестовала, когда Фрэнк забивал все пространство крошечной гостиной,
уставленной букетами шиповника, горами книг и бумаг, с которыми он обычно
путешествовал.
Я столкнулась с миссис Брэйд в передней, когда собиралась уходить. Она
остановила меня, схватив пухлой рукой за плечо, и погладила меня по голове.
- Господи, боже, миссис Рэндалл, вы не можете вот так идти! Давайте-ка
я поправлю вам здесь. Вот так! Так-то лучше. Знаете, двоюродная сестра
рассказывала, она попробовала новый перманент: получается великолепно и
держится - просто мечта. Может, в следующий раз вам тоже лучше им
воспользоваться?
У меня не хватило решимости объяснить ей, что в своенравности моих
светло-каштановых кудрей была повинна исключительно природа, а вовсе не
халатность со стороны производителей средств для химической завивки. Ее
собственные намертво склеенные лаком локоны не страдали подобной
несговорчивостью.
- Да, я так и сделаю, миссис Брэйд, - солгала я. - Я собиралась выйти
всего лишь, чтобы встретиться с Фрэнком. Мы вернемся к чаю. - Я ринулась
прочь из дверей и побежала по дорожке прежде чем она успела бы обнаружить
еще какие-нибудь дефекты в моей недисциплинированной внешности. После пяти
лет работы военной медсестрой я наслаждалась возможностью избавиться от