"Паулина Гейдж. Искушение богини " - читать интересную книгу автора

лепестки розовых и белых маргариток, испещрявших траву, и расспрашивала его
обо всех живых существах, что росли, летали или бегали по родной земле.
Небанум был человек простой, жил одиноко и счастливо и о разных живых тварях
знал все. Его сердце разрывалось от жалости к маленькой девочке, брошенной,
как ему казалось, на произвол судьбы, не уверенной в себе. Он рассказывал ей
о повадках птиц, о том, какие бывают цветы и как о них заботиться. Он
рассказывал ей о любимых убежищах пустынного оленя, а она жадно впитывала
каждое его слово. Иной раз, когда ей просто хотелось помолчать, она
приходила к его двери, и тогда он сидел, не сводя глаз с ее бесстрастного
лица и беспокойных пальцев, понимая ее боль и неуверенность без слов, как
понимал нужды своих питомцев, но был не в силах предложить ничего, кроме
своей компании и молока, которое его козы давали каждый день. Часто она
приходила одна, без стражника и рабыни. В такие дни ему оставалось только
надеться, что она попросила у Единого позволения идти куда захочет, но в
глубине души он сомневался и старался не показывать, как ему страшно.
Странно, но она нуждалась в нем. Он помнил Неферу и тоже молчал.
Уроков не было. Наставник царских детей Хаемвиз сидел в укромном уголке
сада и дремал на солнышке. Юный Тутмос проводил время в покоях своей матери,
разозленной и сбитой с толку последними событиями, а сыновья вельмож, с
которыми Хатшепсут и Тутмос обычно встречались в комнате для занятий, сидели
дома, радуясь нечаянным каникулам.
Ахмес заперлась в своих покоях, даже ела там, прислуживала ей за
трапезой одна Хетефрас. Свое горе она хранила в тайне от всех. Дочь
фараонов, с младых ногтей знакомая с порядками дворца, она хорошо знала,
чего от нее ждут. Смерть царственной особы, так же как и жизнь, всегда
влечет за собой неожиданные повороты и перемены. Ахмес много молилась своей
любимой покровительнице, Исиде, преклонив колена у алтаря, который приказала
воздвигнуть в своих покоях несколько лет тому назад. Однако ее молитвы чаще
были о Хатшепсут, чем о Неферу, ибо она твердо верила в то, что ее старшая
дочь сопровождает Амона-Ра в его странствии по небу и не нуждается ни в чьем
заступничестве. Зато беспокойство за младшую росло не по дням, а по часам,
точно плод в утробе, и каждое его шевеление приводило Ахмес в смятение, что
было на нее совсем не похоже.
Что до самого Могучего Быка Маат, то он пристрастился мерить по ночам
шагами залы и коридоры дворца, расстраивая планы слуг и пугая гвардейцев,
которые несли стражу в самые глухие, безмолвные часы. Днем он ходил в храм,
где собственноручно приносил жертвы, - эту обязанность обычно выполнял за
него верховный жрец. Теперь он знал, чего хочет, и передача власти Тутмосу
не входила в его планы. Во время своих ночных скитаний по дворцу он много
думал о том, не стоит ли ему вызвать своих сыновей Ваджмоса и Аменмоса с
границы и возложить царский венец на голову одного из них, но все же
отказался от этой мысли. Обоим перевалило за сорок, оба с юных лет служили в
армии. Но дело было совсем не в этом. В конце концов, фараон с выучкой
военного - это сильный и решительный правитель. Просто одна мысль о том, что
придется выдать за одного из них Хатшепсут, десятилетнюю девочку, вызывала в
нем сентиментальное возмущение, хотя он и понимал, что это лучше, чем тот
безумный план, с которым он носился. Кроме того, оба были давно женаты, их
семьи жили в поместьях неподалеку от Фив, ни тот ни другой давным-давно не
совали носа в политику, и... и...
"И на это нет моей воли, - признался он себе, преклоняя колена перед