"Нил Гейман. Недозволенные невесты безликих невольников в безымянном доме ночью ужасного хотения" - читать интересную книгу автора

были подтверждения. В глазах незваного гостя царила хищная тьма, вздорный
рот скривила усмешка.
- Да, я! Я, твой старший брат, которого ты считал умершим на протяжении
многих лет. Но я не мертв - или, скорее, я больше не мертв; я должен был
вернуться - да, вернуться с дорог, которые лучше не выбирать; вернуться,
дабы потребовать то, что мое по праву.
Юноша поднял брови.
- Понятно. Нет сомнений, все здесь твое - если только ты докажешь, что
ты и есть тот, кто ты есть.
- Доказать? Мне не нужны доказательства. Я требую то, что принадлежит
мне по праву рождения, по праву крови - по праву смерти! - С этими словами
он снял мечи, висевшие над камином, и протянул один из них, рукоятью вперед,
своему брату.
- Защищайся, брат мой, - пусть победит сильнейший! Клинки мерцали в
отблесках пламени, ударялись друг о друга, целовались, сталкивались и
расходились снова в сложном и запутанном танце выпадов и защит. Порою
казалось, что братья исполняют изысканный менуэт или какой-то сложный и
весьма запутанный ритуал, хотя порой их сватку наполняли дикость и ярость, а
удары наносились в мгновение ока. Круг за кругом они передвигались по
комнате, потом поднялись в мезонин по ступеням лестницы, потом спустились по
ступеням в главный зал. Они едва успевали уклоняться от падающих ковров и
канделябров. То взбирались на стол, то снова спускались на пол. Вне всяких
сомнений, старший был опытнее, наверное, он даже искуснее владел мечом, но
младший был в лучшей форме, он дрался как одержимый, принуждая своего
противника отступать все ближе и ближе к открытому пламени. Старший вытянул
левую руку, схватил кочергу и запустил ею. Младший быстро наклонился и одним
изящным движением проткнул брата насквозь.
- Со мной все кончено: вот теперь я - мертвец. Младший кивнул - его
лицо все еще было перепачкано чернилами.
- Может, и к лучшему. По правде говоря, мне не нужны были ни дом, ни
земли. Все, чего я желал, это мира и покоя.
По зеленым каменным плитам пола струилась кровь...
- Брат? Возьми меня за руку.
Младший присел и взял руку, которая, как ему показалась, уже была
холодной.
- Перед тем как уйти в ночь, куда никто не сможет последовать за мной,
я должен рассказать тебе одну вещь. Прежде всего, с моей смертью проклятие
снято с нашего рода. Затем... - Его дыхание превратилось в хрип, брат с
трудом мог говорить. - Затем... в пучине есть нечто... берегись подвалов...
крысы... оно преследует!
Его голова опустилась на каменный пол, глаза закатились, чтобы никогда
и ничего больше не видеть.
Снаружи дома трижды прокричал ворон. Внутри из глубины подземелья
донеслась странная музыка: значит, для кого-то поминки уже начались.
Младший и теперь уже бесспорный, как ему самому показалось, обладатель
титула позвонил в колокольчик. Дворецкий Тумбс тут же возник на пороге.
- Уберите это, но обращайтесь с ним хорошо. Смерть стала искуплением
для него. А может, для нас обоих.
Тумбс не произнес ни слова, но кивнул - и это означало полное
понимание.