"Томас Гарди. Рассказы" - читать интересную книгу автора

смелости недостанет; пожалуй, не я его, а он меня сцапает.
- Я сам слуга короля и даю тебе право, - возразил грозный блюститель
правосудия. - Ну-ка, вы все, пошевеливайтесь! Фонари есть?
- Да, да! Есть у вас фонари? Отвечайте! - повторил констебль.
- А мужчины, которые посильней, сюда!
- Да, да! Мужчины, которые посильней, идите сюда, - повторил констебль.
- Дубинки какие-нибудь есть? Колья? Вилы? Тащите все сюда.
- Да, да! Дубинки и вилы - во имя закона! И возьмите их в руки, и
отправляйтесь в погоню, и делайте, как мы велим, потому что мы власть,
поставленная законом!
Повинуясь этим приказаниям, мужчины зашевелились и вскоре приготовились
к погоне. Улики, хотя и косвенные, были достаточно убедительны, и не
понадобилось долго объяснять гостям, что их самих можно будет обвинить в
соучастии, если они не отправятся тотчас ловить злополучного третьего
незнакомца, который, конечно, не мог далеко уйти в темноте и по такой
неровной местности.
У всякого пастуха в доме найдется фонарь, да и не один; все фонари
поспешно зажгли, и, вооружившись кольями, гости выбежали из дому и гурьбой
двинулись по гребню холма в сторону, противоположную той, в которой
находился город; дождь в это время, к счастью, несколько стих.
В светелке наверху вдруг жалобно заплакал младенец, быть может,
разбуженный шумом, а может быть, потревоженный во сне неприятными
воспоминаниями о недавно перенесенном крещении. Эти горестные звуки проникли
сквозь щели в потолке, и женщины, сидевшие у стены, обрадовавшись предлогу,
стали вставать одна за другой и удаляться наверх, чтобы успокоить ребенка;
ибо все совершившееся за последние полчаса, привело их в угнетенное
состояние духа. Таким образом, через две-три минуты комната опустела.
Но ненадолго. Не успел еще замереть звук их шагов, как из-за угла дома,
с той стороны, куда удалились преследователи, показался человек. Он заглянул
в дверь и, видя, что в комнате никого нет, тихонько вошел. Это был
незнакомец, сидевший у камина и затем выбежавший из дому вместе с
остальными. Причина его возвращения вскоре разъяснилась: он протянул руку к
ломтю молочной лепешки, лежавшему на полке неподалеку от того места, где он
раньше сидел; он, видимо, с самого начала хотел захватить ее с собой, да
забыл. Он также налил себе с полстакана меду из большой кружки и, стоя,
принялся жадно есть и пить. Он не успел еще кончить, как в комнату столь же
бесшумно проник другой человек - его приятель в пепельно-сером костюме.
- А, и вы тут? - сказал вошедший, усмехаясь. - А я думал, вы пошли
ловить преступника.
Цель его посещения тоже немедленно обнаружилась, так как, войдя, он
тотчас же стал озираться в поисках соблазнительной кружки с медом.
- А я думал, вы пошли, - ответил другой, с некоторым усилием
проглатывая пережеванную лепешку.
- Ну, видите ли, поразмыслив, я решил, что там и без меня народу много,
- доверительно продолжал первый, - да и погодка не располагает. А потом, что
ж, стеречь преступников - это дело правительства, а не мое.
- И то правда. Я вот тоже решил, что там и без меня народу много.
- Да и неохота мне тут по косогорам бегать да по оврагам ноги себе
ломать!
- И мне неохота, сказать по правде.